Le blogue de Richard Hétu

Si tout se déroule comme prévu, le Texas exécutera mercredi Melissa Lucio, condamnée à la peine capitale pour la mort d’une de ses 14 enfants, une fillette de 2 ans appelée Mariah, en 2007. Mais la femme âgée aujourd’hui de 55 ans jouit de nombreux soutiens, y compris de la moitié des jurés qui l’ont condamnée, de parlementaires texans des deux grands partis et de célébrités allant de Kim Kardashian à John Oliver, qui lui a consacré un topo sur HBO. Ces derniers réclament l’arrêt de l’exécution ou la tenue d’un nouveau procès. Le dernier mot reviendra vraisemblablement au gouverneur républicain de l’État Greg Abbott après une audience tenue ce lundi devant la commission des grâces et des libérations conditionnelles du Texas

Les avocats de Lucio affirment que la condamnation de leur cliente a reposé sur des aveux non fiables et forcés, résultat d’un interrogatoire incessant et d’une longue histoire d’abus sexuels, physiques et émotionnels. Ils font aussi valoir que des preuves non scientifiques et fausses ont induit les jurés en erreur en leur faisant croire que les blessures de Mariah ne pouvaient être causées que par des abus physiques et non par des complications médicales dues à une chute grave.

Les procureurs du comté de Cameron rejettent ces arguments, rappelant notamment que Lucio avait des antécédents de toxicomanie et avait parfois perdu la garde de certains de ses 14 enfants. La condamnée à mort a elle-même évoqué ses difficultés passées dans une lettre à des parlementaires texans : « Mes enfants ont toujours été mon univers et, bien que mes choix de vie n’aient pas été bons, je n’aurais jamais fait de mal à l’un de mes enfants de cette façon », a-t-elle écrit.

Depuis son élection au poste de gouverneur du Texas, Greg Abbott n’a commué la peine d’un condamné à mort qu’à une seule reprise, en 2015. S’il refuse d’intervenir dans le cas de Melissa Lucio, celle-ci deviendra la première Hispanique – et la deuxième femme – à être exécutée dans son État.

Fait à noter : le procureur du comté de Cameron qui a inculpé Melissa Lucio pour la mort de Mariah sert aujourd’hui une peine de 13 ans pour extorsion et pots de vin. À l’époque, il cherchait à se faire réélire et, selon l’organisation Innocence Project, il faisait l’objet de critiques selon lesquels il n’avait pas mené d’enquête approfondie ni engagé de poursuites en lien à plus d’une centaine d’allégations d’abus sur des enfants.

(Photo Innocence Project)