Le blogue de Richard Hétu

Les bonzes démocrates ont vite tourné la page après le retrait surprise de la candidature de la gouverneure du Maine Janet Mills à l’élection sénatoriale de son État. « Les démocrates sont déterminés à riposter face au chaos de l’administration Trump en battant les républicains qui soutiennent son programme néfaste — et cela inclut [la sénatrice républicaine sortante du Maine] Susan Collins », ont déclaré jeudi Chuck Schumer, chef des démocrates au Sénat, et Kirsten Gillibrand, présidente du Comité de campagne sénatoriale démocrate, dans un communiqué conjoint. « Après des années à tolérer les abus de pouvoir de Trump, la sénatrice Collins n’a jamais été aussi vulnérable et nous travaillerons avec le candidat démocrate pressenti, Graham Platner, pour la battre. »

Ce communiqué n’efface évidemment pas le passé, y compris l’appui enthousiaste donné par Schumer et Gillibrand à Mills, une élue de 78 ans qu’ils estimaient la plus susceptible de battre Collins en raison de son expérience et de sa popularité comme gouverneure. Il n’est pas dit que le résultat de novembre ne leur donnera pas raison. Mais les sondages, qui favorisaient largement Platner, un néophyte politique âgé de 41 ans, laissent croire qu’ils ne sont pas en phase avec la base de leur parti. Et chacun d’eux a aujourd’hui un peu de jaune d’oeuf sur le visage.

Mais Platner n’est peut-être pas le dernier candidat à la fois populiste, progressiste et controversé à secouer l’élite démocrate. Le prochain sera peut-être Abdul El-Sayed, un médecin de Détroit qui a déjà brigué en vain le poste de gouverneur du Michigan. Le voici aujourd’hui engagé dans la course pour succéder au sénateur démocrate du Michigan Gary Peters, qui ne sollicitera pas un nouveau mandat en novembre. Appuyé par Bernie Sanders, El-Sayed est un partisan enthousiaste d’un système de santé à payeur unique et un critique farouche d’Israël. Le candidat de confession musulmane s’est récemment attiré des critiques en faisant campagne aux côtés de l’influenceur Hasan Piker, qui considère le sionisme comme une idéologie raciste et estime que le Hamas « est 1 000 fois meilleur » qu’Israël.

Dans cette course, Schumer et Gillibrand appuie la représentante Haley Stevens, politicienne centriste de confession juive qui se situe aux antipodes d’El-Sayed sur la question d’Israël. Une troisième candidate, Mallory McMorrow, appuyée par la sénatrice démocrate du Massachusetts Elizabeth Warren, est également dans la course.

Un sondage publié le 28 avril donne à Stevens 25 % des intentions de vote chez les démocrates, contre 23 % pour El-Sayed et 16 % pour McMorrow. Il y a donc encore plusieurs indécis. Beaucoup de choses peuvent se produire d’ici la primaire démocrate, prévue le 4 août. Mais il n’est pas interdit de penser que l’élite démocrate devra de nouveau appuyer un candidat qu’elle avait rejeté à prime abord. Et il n’est pas dit que ce rejet initial, comme celui du Maine, ne sera pas justifié au bout du compte. Tout dépendra de l’appétit de l’électorat pour des candidats qui font peur à l’élite démocrate.

(Photo AP)