Le blogue de Richard Hétu

Le New York Times révèle que Justin Trudeau s’est entretenu au téléphone avec Donald Trump environ deux heures après que ce dernier a menacé d’imposer des tarifs douaniers de 25 % sur tous les produits du Canada et du Mexique entrant aux États-Unis. Selon une source canadienne citée par le Times, l’entretien, qui a eu lieu à la demande du premier ministre canadien, a porté sur le commerce et la sécurité à la frontière. Il a été qualifié de constructif. Mais on ne sait pas encore vraiment à quel jeu joue le président désigné.

Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles, un groupe industriel canadien, a offert sa théorie au quotidien new-yorkais. Selon lui, la menace de Trump ne serait que la première salve d’une négociation visant à forcer le Canada et le Mexique à joindre sa lutte contre la Chine. « Comment rivaliser avec la Chine si les prix de l’aluminium du Québec, des voitures de l’Ontario, de l’uranium du Saskatchewan et du pétrole de l’Alberta sont prohibitifs », a déclaré Volpe en citant certaines des principales exportations canadiennes vers les États-Unis.

Une chose est certaine : les droits de douane envisagés par Trump violeraient l’Accord Canada-États-Unis-Mexique dont le président désigné voudrait changer certains termes. Comme le souligne le Washington Post, il rêve notamment d’y apporter des modifications pour empêcher la Chine d’utiliser le Mexique comme base d’exportation pour ses véhicules électriques, son acier et d’autres marchandises.

Mais il s’en trouve pour dire que Trump ne bluffe pas. Ses menaces participent d’une politique protectionniste qu’il a martelée et détaillée tout au long de sa campagne présidentielle. « La spécificité croissante des menaces tarifaires de Trump, tant en termes de montants que de pays ciblés, indique qu’il est fort possible qu’il s’agisse d’actions imminentes plutôt que de simples menaces fanfaronnes », a déclaré au New York Times Eswar Prasad, professeur de politique commerciale à l’université Cornell.

Le Times décrit de la façon suivante les effets des tarifs douaniers envisagés par Trump sur les États-Unis, où les électeurs ont retourné le maître de Mar-a-Lago à la Maison-Blanche en grande partie en raison de leur frustration à l’égard de l’inflation :

« Les coûts pourraient être particulièrement élevés pour les industries qui dépendent du marché nord-américain étroitement intégré, qui est lié par un accord de libre-échange depuis plus de trois décennies. Une majoration de 25 % du prix des produits importés pourrait rendre nombre d’entre eux trop coûteux, ce qui risquerait de paralyser les échanges commerciaux sur le continent. Cette mesure pourrait également entraîner des représailles de la part d’autres gouvernements, qui pourraient imposer leurs propres taxes sur les exportations américaines.

« Cela pourrait à son tour provoquer une flambée des prix et des pénuries pour les consommateurs aux États-Unis et ailleurs, ainsi que des faillites et des pertes d’emplois. M. Trump a insisté sur le fait que les entreprises étrangères payaient les droits de douane, mais ceux-ci sont en fait payés par l’entreprise qui importe les produits et, dans de nombreux cas, répercutés sur les consommateurs américains. »

Bill Ackman, un des milliardaires qui a tourné le dos aux démocrates pour appuyer Trump, la menace du président désigné est une bonne chose. « Pour être clair, selon Trump, les droits de douane de 25 % ne seront pas appliqués, ou s’ils le sont, ils seront supprimés, une fois que le Mexique et le Canada auront mis fin à l’afflux d’immigrants illégaux et de fentanyl aux États-Unis », a-t-il écrit sur X. « En d’autres termes, Donald Trump va utiliser les droits de douane comme une arme pour obtenir des résultats économiques et politiques qui sont dans le meilleur intérêt de l’Amérique, conformément à sa politique de l’Amérique d’abord. C’est un excellent moyen pour Trump d’opérer des changements en matière de politique étrangère avant même d’entrer en fonction. »

(Photo Getty Images)