Le blogue de Richard Hétu

Donald Trump a évoqué la réaction de la foule (inexistante) lors de son duel contre Kamala Harris. Il s’est réjoui d’avoir passé une belle journée en Louisiane (alors qu’il se trouvait en Géorgie). Il a réclamé le retour à la télévision de l’animateur Johnny Carson (mort en 2005). Il a avoué sa peur d’être assassiné par la Corée du Nord (alors qu’il voulait vraisemblablement parler de l’Iran). Et il a tenu des propos de plus en confus, sombres et colériques devant ses partisans, se permettant à l’occasion des mots vulgaires qui n’avaient jamais franchi les lèvres d’un candidat présidentiel lors de rassemblements électoraux.

Le New York Times rappelle ces faits récents ce dimanche dans un article (lien gratuit) sur l’âge de l’ancien président. Depuis le retrait de Joe Biden de la course à la Maison-Blanche, Trump est, à 78 ans, la personne la plus vieille à briguer la Maison-Blanche. Tout le monde s’accorde pour dire que sa façon de s’exprimer a changé ou s’est détériorée depuis 2016. Une étude plus poussée le confirme.

« Selon une analyse informatique réalisée par le New York Times, les discours de M. Trump lors des rassemblements durent désormais en moyenne 82 minutes, contre 45 minutes en 2016. Proportionnellement, il utilise 13 % de plus de termes tout ou rien comme « toujours » et « jamais » qu’il y a huit ans, ce que certains experts considèrent comme un signe de vieillissement, écrit Peter Baker, l’auteur de l’article.

« De même, il utilise 32 % de mots négatifs de plus que de mots positifs, contre 21 % en 2016, ce qui peut être un autre indicateur de changement cognitif. Enfin, il utilise des jurons 69 % plus souvent que lorsqu’il a fait campagne en 2016, une tendance qui pourrait refléter ce que les experts appellent la désinhibition. (Une étude réalisée par Stat, un média spécialisé dans les soins de santé, a abouti à des résultats similaires). »

Le Times souligne aussi la propension à évoquer des souvenirs ou des faits appartenant à un passé lointain (il a notamment fait allusion à l’acteur Cary Grant). En revanche, il semble avoir une compréhension limitée ou nulle de phénomène culturel ou technologique que les gens plus jeunes tiennent pour acquis. « La plupart des gens n’ont aucune idée de ce qu’est une application téléphonique », a-t-il dit récemment à des partisans vivant dans un pays où les téléphones intelligents sont quasiment universels.

Le quotidien donne aussi plusieurs exemples des propos incompréhensibles ou décousus de Trump. Je cite un passage révélateur sur le sujet :

« Il ne reste pas longtemps sur la même ligne de pensée. Pendant une dizaine de minutes à Mosinee (Wisconsin) le mois dernier, par exemple, il est passé d’un sujet à l’autre : le bilan de Mme Harris ; les vertus du système du mérite ; l’appui de Robert F. Kennedy Jr. ; la corruption supposée de la FDA, les CDC et l’OMS ; la pandémie de COVID-19 ; l’immigration ; retour à l’OMS ; la Chine ; l’âge de M. Biden ; Mme Harris à nouveau ; M. Biden à nouveau ; les problèmes de santé chroniques et les maladies infantiles ; retour à M. Kennedy ; la “famille criminelle Biden” ; le discours du président sur l’État de l’Union ; Franklin D. Roosevelt ; le 25e amendement ; la “classe politique parasitaire” ; le jour des élections ; retour à l’immigration ; la sénatrice Tammy Baldwin ; retour à l’immigration ; la production d’énergie ; retour à l’immigration ; et Mme Baldwin à nouveau. »

Le Times a interrogé d’anciens collaborateurs ou des proches de Trump qui se contredisent sur la santé mentale de Trump, les uns reconnaissant un problème qui remonte à un certain temps déjà, les autres disant qu’il n’y a aucun problème.

Baker, le journaliste du Times, ne tranche pas lui-même la question. « Les experts ont déclaré qu’il était difficile de déterminer si les changements dans le style d’élocution de M. Trump étaient le signe d’effets typiques de l’âge ou d’une maladie plus grave », écrit-il.

Une chose est certaine : s’il était élu, Trump aurait 82 ans à la fin de son mandat à la Maison-Blanche.

(Photo Getty Images)