Le blogue de Richard Hétu

Peu après l’annonce de la décision de Mitt Romney de se retirer en janvier 2025, fin de son mandat actuel, le magazine The Atlantic a publié un extrait de Romney : A Reckoning, une biographie à paraître que le journaliste McKay Coppins consacre au sénateur républicain de l’Utah. Extrait où Romney règle ses comptes avec certains de ses collègues, à commencer par Josh Hawley et Ted Cruz, deux avocats formés dans les plus grandes universités américaines.

« Ce qui gênait le plus Romney chez Hawley et sa cohorte, c’était leur insincérité huileuse, écrit Coppins. “Ils en savent plus que moi”, m’a-t-il dit. “Josh Hawley est l’une des personnes les plus intelligentes du Sénat, si ce n’est la plus intelligente, et Ted Cruz pourrait lui donner du fil à retordre. Ils étaient trop intelligents, croyait Romney, pour penser que Trump avait gagné l’élection de 2020. Hawley et Cruz “faisaient un calcul”, m’a dit Romney, “qui plaçait la politique au-dessus des intérêts de la démocratie libérale et de la Constitution”. »

Romney n’est pas plus tendre envers J.D. Vance, un autre diplômé d’une grande université américaine, qui a dénoncé le populisme de Donald Trump avant de devenir le trumpiste le plus vulgaire.

« Mais lorsque Romney a examiné la liste des républicains candidats au Sénat en 2022, il est apparu clairement que d’autres Hawley étaient en route. Le plus déconcertant est peut-être J.D. Vance, le candidat républicain de l’Ohio. “Je ne sais pas si je peux manquer de respect à quelqu’un plus que J.D. Vance”, m’a dit Romney. Ils s’étaient rencontrés pour la première fois des années auparavant, après qu’il a lu le best-seller de Vance, Hillbilly Elegy. Romney a été tellement impressionné par le livre qu’il a accueilli l’auteur à sa rencontre annuelle de Park City en 2018. Vance, qui a grandi dans une famille pauvre et dysfonctionnelle dans les Appalaches et a ensuite obtenu un diplôme de la faculté de droit de Yale, avait semblé brillant et réfléchi, avec des idées intéressantes sur la façon dont les républicains pourraient courtiser la classe ouvrière blanche sans se livrer à un trumpisme toxique. Puis, en 2021, Vance a décidé de se présenter au Sénat et a réinventé toute sa personnalité du jour au lendemain. Soudain, il s’insurge contre la “gauche sans enfants”, dénonce la Journée des peuples autochtones comme une “fausse fête” et accuse Joe Biden de fabriquer la crise des opioïdes “pour punir les gens qui n’ont pas voté pour lui”. La rapidité de la transformation du candidat MAGA a été surprenante. »

Romney raconte aussi une anecdote où Mitch McConnel paraît très mal. Après avoir reçu une alerte du sénateur indépendant du Maine Angus King, il a envoyé un texto au chef des républicains du Sénat, le 2 janvier 2021.

« “Au cas où vous ne l’auriez pas entendu, je viens de recevoir un appel d’Angus King, qui m’a dit qu’il avait parlé avec un haut fonctionnaire du Pentagone qui rapporte qu’ils voient un trafic très inquiétant sur les médias sociaux concernant les manifestations prévues le 6. Il y a des appels à brûler votre maison, Mitch, à introduire des armes en contrebande à Washington et à prendre d’assaut le Capitole. J’espère que des plans de sécurité suffisants ont été mis en place, mais je crains que l’instigateur – le président – soit celui qui commande les renforts dont la police de Washington et du Capitole pourrait avoir besoin”. »

Coppins précise que McConnell n’a jamais répondu à ce texto.

P.S. : Dans une entrevue accordée au journaliste Dan Balz du Washington Post, Romney s’élève contre l’idée de l’organisation No Labels de présenter un « ticket d’unité » à l’occasion de l’élection présidentielle de 2024. Il a déclaré qu’il avait soulevé la question à plusieurs reprises avec le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale Joe Manchin, qui songe à joindre un tel ticket à titre de candidat présidentiel. Selon lui, une telle candidature ne pourrait qu’aider Donald Trump à retourner à la Maison-Blanche.

(Photo Getty Images)