Le blogue de Richard Hétu

Franklin Foer, journaliste au magazine The Atlantic, fera paraître mardi le premier livre sur les coulisses de la Maison-Blanche sous Joe Biden, dont la présidence a été beaucoup moins généreuse que la précédente en fuites et potins juteux. The Atlantic a publié un extrait du bouquin en question, intitulé The Last Politician: Inside Joe Biden’s White House and the Struggle for America’s Future, extrait qui met l’accent sur la décision du président démocrate de retirer les troupes américaines d’Afghanistan. On y apprend que Biden voulait mettre fin à l’engagement militaire dans ce pays, coûte que coûte. On connaît les conséquences les plus fâcheuses, mais on se doute aujourd’hui que la réponse des États-Unis à l’invasion russe de l’Ukraine n’aurait probablement pas été la même si l’administration américaine avait à composer en même temps avec le fardeau afghan.

Le journal britannique The Guardian, qui a obtenu un exemplaire, s’intéresse à une autre question abordée dans le livre, et qui pourrait avoir un poids important, voire déterminant, à l’occasion de l’élection présidentielle de 2024, à savoir l’âge de Joe Biden, premier président américain à avoir atteint le cap des 80 ans.

« Son âge avancé était une entrave, le privant de l’énergie nécessaire à une présence publique vigoureuse ou de la capacité à évoquer facilement un nom », écrit Foer, qui aurait joui d’un accès sans précédent aux membres de l’entourage du président. « Il était frappant de constater qu’il prenait si peu de réunions matinales ou présidait si peu d’événements publics avant 10 heures du matin. Sa personnalité publique reflétait le déclin physique et l’émoussement des facultés mentales par le temps, auxquels aucune pilule ni aucun programme d’exercice ne peut résister. En privé, il admettait parfois qu’il se sentait fatigué. »

Malgré cette fatigue, Foer semble conclure que l’âge de Biden sera un atout à la fin, car elle s’accompagne d’une expérience cruciale, expérience qui a notamment porté fruits selon lui dans le dossier ukrainien.

« C’est sa présence apaisante et sa clarté stratégique qui ont permis à l’alliance d’adopter une position aussi agressive, qui a fait obstacle à l’autoritarisme sur ses lignes de front. C’était un homme de son temps. »

Le livre de Foer sortira une semaine après la publication d’un sondage AP/NORC indiquant que 77 % des adultes américains, dont 69 % de démocrates, estiment que Biden est trop vieux pour mener à bien la présidence durant un second mandat. En revanche, la moitié des adultes américains seulement pensent la même chose concernant Donald Trump, qui a 77 ans.

La question de l’âge de Biden pèsera donc sur le choix des Américains en 2024. Mais fera-t-elle la différence ?

(Photo Penguin Press)