Le blogue de Richard Hétu

Nayib Bukele n’en a laissé rien paraître lors de sa rencontre dans le bureau Ovale avec Donald Trump et d’autres membres de son administration, y compris Marco Rubio. Mais le New York Times révèle dans un long reportage mis en ligne ce mercredi que le président salvadorien a mis en doute la rigueur du processus par lequel le président américain et son secrétaire d’État ont approuvé l’expulsion dans son pays de plus de 200 migrants le 15 mars dernier. Processus qui s’est avéré tellement bordélique que huit femmes étaient à bord des avions transportant les migrants destinés à être emprisonnés au Centre de confinement contre le terrorisme du Salvador. Elles ont été retournées aux États-Unis.

« M. Bukele était prêt à laisser les États-Unis utiliser ses prisons – à certaines conditions, a-t-il dit à M. Rubio et à Mauricio Claver-Carone, l’envoyé de M. Trump pour l’Amérique latine », écrit le quotidien. « Il ne voulait pas faire entrer des migrants non criminels ; il ne pouvait pas convaincre les Salvadoriens qu’il donnait la priorité à leurs intérêts nationaux s’il transformait leur pays en un dépotoir pour les expulsés américains d’autres pays, a-t-il expliqué aux assistants de M. Trump. Il a toutefois accepté d’accueillir les criminels violents, quelle que soit leur nationalité, moyennant une redevance qui contribuerait à subventionner le système pénitentiaire du pays. »

Or, Bukele s’est vite demandé si les migrants expulsés par l’administration Trump au Salvador étaient tous des membres criminalisés du gang vénézuélien Tren de Aragua. Plusieurs médias américains ont établis par la suite que la plupart de ces migrants n’avaient aucun casier judiciaire. Ils ont également recueilli des témoignages mettant en doute l’appartenant d’entre eux au gang vénézuélien.

Pensez-y : dans cette histoire, telle que racontée par le Times, celui qui se présente comme le « dictateur le plus cool » du monde semble avoir montré un plus grand sens de la justice et un plus grand respect de la procédure régulière que Trump, Rubio et Stephen Miller, qui est le principal architecte de cette opération qui consiste à invoquer l’Alien Enemies Act pour expulser sommairement des migrants vénézuéliens. Bukele n’a rien dit publiquement, mais il doit penser qu’il s’est fait berner.

Il faut dire que Bukele comptait soutirer plus que de l’argent aux États-Unis en échange de son accueil de migrants. Il réclamait également le retour dans son pays de hauts responsables du gang salvadorien MS-13 détenus aux États-Unis. « Cela a suscité l’inquiétude de certains responsables américains de l’application de la loi. Le ministère de la Justice a passé des années à monter des dossiers contre les chefs du MS-13 pour des activités criminelles aux États-Unis, alléguant que le gang était protégé par le gouvernement salvadorien », écrit le Times.

La réponse de la porte-parole de la Maison-Blanche aux révélations du quotidien fondées sur des documents internes du gouvernement, des dossiers judiciaires et des entretiens avec 22 personnes connaissant l’opération ou les contestations juridiques, dont beaucoup ont parlé sous le couvert de l’anonymat afin d’éviter des représailles : « Le président a le droit d’expulser les terroristes étrangers de notre pays, et nous sommes absolument convaincus que la vérité finira par l’emporter devant le tribunal. »

(Photo Getty Images)