Le blogue de Richard Hétu

Hope Hicks devrait faire partie des témoins de la poursuite pendant le procès de son ancien patron dans l’affaire Stormy Daniels, selon plusieurs médias, dont CNN et NBC News. L’ancienne directrice des communications de la Maison-Blanche sous Donald Trump a rencontré des membres du bureau du procureur de Manhattan l’an dernier. Sa présence à la barre signifierait qu’elle serait prête à changer sa version connue des faits.

Jusqu’à présent, Hope Hicks a affirmé publiquement ne pas avoir été mêlée aux discussions concernant le paiement de 130 000 $ à l’actrice porno et ne pas avoir entendu parler de cette affaire avant que des journalistes ne lui posent des questions sur le sujet. Cette version a déjà été remise en question en 2019 lors de la publication d’une déclaration assermentée d’un enquêteur du FBI. Selon ce dernier, Hicks a notamment participé à une conversation téléphonique le 8 octobre 2016 avec Michael Cohen et Donald Trump au lendemain de la publication de la vidéo de l’émission Access Hollywood où le candidat républicain à la présidence se vantait de pouvoir empoigner le sexe des femmes sans coup férir.

« J’ai appris que dans les jours qui ont suivi la vidéo d’Access Hollywood, Cohen a échangé une série d’appels, de textos et de courriels avec Keith Davidson, qui était alors l’avocat de Stephanie Clifford [Stormy Daniels], David Pecker et Dylan Howard d’American Media Inc, l’éditeur du National Enquirer, Trump, et Hope Hicks, qui était alors attachée de presse de la campagne présidentielle de Trump », écrit l’enquêteur du FBI dans sa déclaration assermentée.

Et d’ajouter : « Sur la base du calendrier de ces appels et du contenu des messages textos et électroniques, je pense qu’au moins une partie de ces communications concernait la nécessité d’empêcher Clifford de s’exprimer publiquement, en particulier dans le sillage de l’histoire d’Access Hollywood. »

Le témoignage de Hicks pourrait être crucial, dans la mesure où la crédibilité de Michael Cohen, qui a orchestré le paiement à Daniels/Clifford, pourrait être attaquée en raison de son plaidoyer de culpabilité à une accusation de parjure en 2018.

La question est évidemment de savoir si Hicks est vraiment prête à témoigner contre son ancien patron.

La confirmation de la présence de Hicks sur la liste des témoins potentiels du premier procès pénal de Trump a coïncidé avec la décision du juge chargé de l’affaire, Juan Merchan, d’étendre la portée du bâillon qu’il a imposé à l’ancien président. Ce dernier se voit non seulement interdire d’attaquer les témoins, les jurés et les procureurs impliqués dans le procès, mais également les membres de la famille du personnel de la cour, y compris sa fille, qui a travaillé comme conseillère auprès de candidats démocrates.

« L’observateur moyen, après avoir entendu les récentes attaques du défendeur, doit maintenant tirer la conclusion que s’il est impliqué dans cette procédure, même de manière indirecte, il devrait s’inquiéter non seulement pour lui-même, mais aussi pour ses proches », a expliqué le juge Merchan dans sa décision. Il a ajouté que de telles inquiétudes « vont sans aucun doute interférer avec l’administration équitable de la justice et constituent une attaque directe contre l’État de droit lui-même ».

Trump a offert cette réplique à la décision du juge sur Truth Social : « Je viens d’apprendre qu’un autre juge corrompu de New York, Juan Merchan, m’a BÂLLIONNÉ pour que je ne puisse pas parler de la corruption et des conflits qui se déroulent dans sa salle d’audience concernant une affaire dont tout le monde, y compris le procureur, pensait qu’elle n’aurait jamais dû être engagée. Ils peuvent parler de moi, mais je ne peux pas parler d’eux ??? »

Selon le bâillon partiel qui lui a été imposé, Trump peut continuer à attaquer le juge Merchan et le procureur de Manhattan Alvin Bragg, de même que leurs décisions.

(Photo Reuters)