Le blogue de Richard Hétu

Le juge Arthur Engoron a promis un verdict avant la fin du mois de janvier dans le procès de Donald Trump pour fraudes à New York. Il a déjà conclu que l’ancien président, ses fils et leur empire immobilier avaient, de 2014 à 2021, gonflé de manière colossale la valeur de leurs actifs pour obtenir des prêts plus favorables des banques et de meilleures conditions d’assurance. Il doit déterminer le montant du préjudice et des réparations. La procureure générale de l’État de New York Letitia James, qui a intenté cette poursuite civile, lui demande d’imposer à Trump et consorts une amende de 370 millions de dollars et de leur interdire de gérer des affaires à New York.

Trump aurait-il les moyens de payer un telle amende, qui s’ajouterait aux 83,3 millions de dollars qu’un jury de New York lui a ordonné vendredi de verser à l’autrice E. Jean Carroll pour l’avoir diffamée ? L’ancien président s’est déjà vanté d’avoir 400 millions de dollars en argent liquide, une assertion que le New York Times se dit incapable de confirmer ou d’infirmer. S’il n’a pas les liquidités requises, il peut évidemment vendre des titres en bourse ou des propriétés. Mais il ne peut ignorer ces verdicts, et ce, même s’il va en appel.

À l’issue du premier procès en diffamation intenté contre lui par Carroll, Trump a choisi de déposer dans un compte séquestre la somme de 5 millions de dollars que le jury lui avait ordonné de verser à l’ex-journaliste. Somme à laquelle Carroll n’aura accès que si le tribunal d’appel rend un verdict qui lui est favorable.

Trump aurait aussi pu choisir de verser une caution d’appel, ce qui lui aurait évité de verser le montant total au départ. Il pourrait d’ailleurs emprunter cette voie concernant le nouveau montant qu’il doit verser à Carroll ou l’amende que le juge Engoron lui imposera cette semaine. Mais pour obtenir une caution d’appel, Trump devrait trouver une société disposée à la souscrire à un moment où il est confronté à d’importants risques juridiques, comme le note le Times dans un article sur le sujet. Qui plus est, une telle caution serait accompagnée de frais qui feraient gonfler de 83 millions de dollars à 92 millions le montant que Trump devrait verser à Carroll s’il perdait son appel.

Les experts ne s’accordent pas tous sur la question de savoir si Trump peut se servir de l’argent versé par ses partisans dans un super PAC créé pour l’aider à payer ses avocats. De toute façon, cet argent ne suffirait pas dans les circonstances.


Mais là n’est pas l’essentiel : le verdict du juge Engoron pourrait contribuer, à terme, à la chute de l’empire qui a permis à Donald Trump de se créer une image (fausse) de self-made man et de se faire élire à la présidence.

(Photo Getty Images)