Le blogue de Richard Hétu

Si vous êtes abonné au fil Twitter de Ron Klain, chef de cabinet de la Maison-Blanche, vous savez toujours quand le prix moyen du gallon d’essence est à la baisse, car ce dernier ne manque jamais de le souligner. Pourquoi ? Parce qu’il n’y a aucun facteur qui pèse davantage sur les choix électoraux des Américains, fait valoir ce jeudi le journaliste du site Politico Ryan Lizza, qui modifie ainsi le célèbre rappel à ses troupes de James Carville, ex-stratège de Bill Clinton, lors de la campagne présidentielle de 1992 : « C’est le prix de l’essence, idiot ».

L’enjeu majeur des élections de mi-mandat n’est donc pas l’inflation, l’avortement, la criminalité ou la démocratie, mais ces prix que les Américains voient tous les jours en faisant le plein ou en se déplaçant tout simplement en voiture pour se rendre au travail ou au supermarché.

Lizza note ainsi que les chances des démocrates d’endiguer une vague rouge le 8 novembre ont semblé croître de façon exponentielle l’été dernier lorsque le prix moyen du galon d’essence a chuté pendant près de 100 jours consécutifs avant de repartir à la hausse, le 21 septembre dernier. Et cette hausse a coïncidé avec la remontée des républicains dans les sondages, même si elle n’a pas été ininterrompue, comme Ron Klain se fait un devoir de le souligner.

C’est dans ce contexte que Joe Biden a présenté mercredi un plan en trois volets pour tenter de stabiliser ou de réduire les prix de l’essence à la pompe. Il a annoncé une ponction de 15 millions de barils supplémentaires dans les réserves stratégiques des États-Unis ; il a appelé les entreprises américaines à augmenter leur production de pétrole ; et il a reproché aux compagnies pétrolières de ne pas répercuter sur les consommateurs leurs économies ou profits.

Le président a par la suite tenté de convaincre les journalistes que la décision de puiser de nouveau dans les réserves stratégiques des États-Unis n’était « pas du tout motivée par des considérations politiques ». Vraiment ?

Autre question : la stratégie de Biden peut-elle avoir un effet à court terme sur les prix de l’essence à la pompe ? Probablement pas. Mais là n’est pas l’objectif, selon les confidences d’un conseiller anonyme de Biden recueillies par Ryan Lizza. L’important, c’est de montrer que le président s’attaque à un problème qui préoccupe les Américains. Et les prix de l’essence pourraient être le plus important à l’approche des élections de mi-mandat.

Et la survie de la démocratie ? Rebof…

P.S. : Nous entamons l’avant-dernière journée de la troisième et dernière campagne de financement de ce blogue en 2022. Merci de tout coeur à tous ceux qui y ont déjà contribué, de même qu’à ceux qui le feront aujourd’hui !

(Photo Getty Images)