Le blogue de Richard Hétu

Pendant que Donald Trump multiplie les manoeuvres pour pervertir une des plus grandes réalisations de la démocratie américaine – le transfert pacifique du pouvoir -, Steven Mnuchin semble vouloir priver Joe Biden d’une levier important pour relancer l’économie au début de son mandat. Dans une décision qui lui a valu une critique rarissime de la Fed, il a refusé de renouveler au-delà de décembre du 31 décembre les programmes de prêts d’urgence mis en place le printemps dernier pour aider les entreprises et les gouvernements locaux à affronter les effets de l’épidémie de coronavirus. Il a aussi demandé à la Fed de retourner au Trésor les 455 milliards dollars qui n’ont pas encore été utilisés.

Avant de se plier à sa demande, la Fed a répondu au secrétaire au Trésor qu’elle «préférerait que l’ensemble des mesures d’urgence mises en place pendant la pandémie de coronavirus continue de jouer son rôle important de soutien pour notre économie encore tendue et vulnérable». La présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi a employé un ton beaucoup moins diplomate pour dénoncer la décision de Mnuchin. «Ils veulent limiter la capacité de la prochaine administration à avoir [tous les outils] disponibles», a-t-elle déclaré.

Dans un éditorial sur la décision de Mnuchin, le New York Times estime que le prochain secrétaire au Trésor pourrait puiser à d’autres sources l’argent nécessaire pour relancer les programmes d’emprunts d’urgence. Le Congrès pourrait également fournir plus d’argent. Mais le quotidien comprend mal pourquoi le secrétaire au Trésor actuel a voulu mettre des menottes à la Fed au moment où l’économie se fragilise et où l’épidémie de coronavirus s’accélère.

Le Times voit deux façons d’expliquer la décision de Mnuchin. L’une tient à l’idéologie. Le secrétaire au Trésor trouverait que l’État en a assez fait pour aider le secteur privé. L’autre relèverait d’une simple volonté de punir les ennemis politiques de Donald Trump en commettant un acte de sabotage économique.

(Photo AP)