Le blogue de Richard Hétu

« Quelques instants après avoir été déclaré vainqueur de la course à la mairie de New York, le socialiste démocrate Zohran Mamdani a commencé son discours de victoire en rendant hommage à l’un des radicaux les plus tristement célèbres de l’histoire américaine. » Ainsi commence un article du site conservateur Daily Wire portant sur le discours de victoire prononcé mardi soir par le maire désigné de New York. Eugene Debs, le « radical » en question, a brigué la présidence des États-Unis cinq fois sous la bannière du Parti socialiste d’Amérique au début du siècle dernier. Mamdani a entamé son discours en mentionnant son nom et en le citant : « Je vois poindre l’aube d’un jour meilleur pour l’humanité. »

Le Daily Wire a enchaîné en rappelant que Debs, un disciple de Karl Marx qui considérait le capitalisme comme « un système monstrueux », avait été « déchu de sa citoyenneté américaine après avoir été condamné pour sédition en 1918 ». Citoyenneté qui lui avait été rendue de façon posthume par une résolution du Congrès dans les années 1970. Bref, ce compte rendu n’avait pas pour but de polir l’image du jeune vainqueur de l’élection new-yorkaise.

Mais des démocrates – et au moins un socialiste démocrate – ont aussi critiqué le discours de Mamdani. Sur CNN, le commentateur Van Jones, ancien membre de l’administration Obama, a reproché à Mamdani d’avoir opéré un « character switch », un changement de personnage, en s’adressant au public après sa victoire.

« Je pense qu’il a manqué une occasion ce soir de s’ouvrir et de rassembler davantage de monde sous la tente », a déclaré Jones. « Je trouve que son ton était tranchant. Il utilisait le micro d’une manière où il criait presque. Et ce n’est pas le Mamdani qu’on a vu sur TikTok, dans les excellentes interviews et tout ça. J’ai donc eu l’impression qu’il y avait un petit changement de personnage ici : l’homme chaleureux, ouvert, proche des travailleurs n’était pas sur scène ce soir, c’était une autre voix qu’on entendait. »

David Axelrod, ancien stratège de Barack Obama qui était sur le même plateau, a donné raison à Jones.

Cela dit, l’analyse de Jones lui a valu d’être lui-même critiqué. Le lendemain matin, Charlamagne tha God, animateur d’une émission radiophonique populaire chez les jeunes Noirs, a répliqué en onde : « Mec, ferme ta putain de gueule pour toujours, d’accord ? Bon sang. Il n’a manqué aucune occasion. Le gars vient juste de gagner, d’accord ? Il vient de gagner. Après une victoire, oui, tu vas célébrer. Oui, tu vas parler fort. Qu’est-ce que tu veux dire, qu’il n’était pas assez chaleureux ? Il a fait un tour d’honneur, et il avait bien le droit de le faire, puisqu’il a gagné. »

Mais le journaliste et auteur John Judis, qui se définit comme un socialiste démocrate, a aussi pensé que Mamdani a raté mardi soir une belle occasion de s’adresser à un public qui ne lui était pas acquis ou qui le connaissait mal. « Un discours de victoire à la mairie ou au poste de gouverneur est la première étape dans la transition d’un candidat de la campagne électorale à la gouvernance, a-t-il écrit. Le sien était empreint de colère. Il manquait son sourire et l’humour fantaisiste de ses vidéos. Le discours promettait également plus que ce qu’il pouvait accomplir en tant que maire et ne reconnaissait pas les politiciens dont il aura besoin à ses côtés pour accomplir quoi que ce soit.

Plus dans son article, Judis a ajouté : « Dans son discours de victoire, Mamdani a commencé par citer Debs. Debs était un grand Américain. Il a été l’un des premiers défenseurs du syndicalisme industriel et de l’égalité économique et politique à l’époque des robber barons. Mais il avait une vision apocalyptique (Daniel Bell parlait d’« eschatologique ») des étapes du capitalisme et du socialisme, ce qui signifiait qu’il s’opposait aux réformes progressistes qui n’allaient pas jusqu’à la révolution. Dans son discours de victoire lors des primaires, Mamdani a cité Nelson Mandela et Franklin Roosevelt, des figures héroïques qui, indépendamment de la politique, sont bien plus connues du grand public télévisuel que Debs. S’il souhaite que les Américains acceptent une vision bienveillante du socialisme démocratique, il serait probablement préférable de commencer son discours par eux. »

Lors d’une brève interview avec le New York Times mercredi, Mamdani s’est défendu en faisant valoir que le ton de son discours était voulu. Il a expliqué qu’il cherchait à démontrer de l’« audace » et qu’il n’avait pas l’intention d’accepter le statu quo ou d’abandonner ses promesses, y compris celle d’augmenter les impôts des « riches ».

« Mes partisans et notre mouvement aspirent à une politique cohérente, une politique qui se concentre réellement sur les besoins des travailleurs », a déclaré Mamdani. « Je pense que notre système fiscal est un exemple parmi tant d’autres de la manière dont les travailleurs ont été trahis. »

P.S. : L’avant-dernière journée de la troisième et dernière campagne de financement de ce blogue en 2025 se poursuit. Un grand merci à tous ceux et celles qui ont déjà contribué, ainsi qu’aux autres qui passeront à l’action incessamment. Le thermomètre ci-contre illustre où nous en étions au début de la journée par rapport à l’objectif. Un effort soutenu sera nécessaire pour y parvenir !

(Photo NBC News)