Le blogue de Richard Hétu

Samuel Alito se retrouve à nouveau au coeur d’une controverse qui met en cause son jugement et son sens de l’éthique. Le juge conservateur de la Cour suprême a confirmé mercredi une nouvelle exclusive d’ABC News selon laquelle il a accepté de recevoir un appel téléphonique de Donald Trump mardi, soit un jour avant que le président désigné ne demande au plus haut tribunal américain de bloquer le prononcé de sa peine dans l’affaire Stormy Daniels prévu vendredi.

« William Levi, l’un de mes anciens assistants juridiques, m’a demandé de répondre à un appel du président désigné Trump concernant ses qualifications pour occuper un poste au sein du gouvernement », a déclaré le juge Alito à ABC News mercredi. « J’ai accepté de discuter de cette question avec le président désigné Trump et il m’a appelé hier après-midi. »

Il n’est pas rare, faut-il préciser, qu’un juge de la Cour suprême recommande l’embauche d’un de ses ex-assistants juridiques à un tiers parti. Mais il est beaucoup plus rare qu’il le fasse auprès d’un président désigné ou en fonction, surtout si ce dernier a un intérêt dans les affaires pendantes devant le tribunal. Il est tout aussi rare qu’un président désigné s’intéresse aux qualifications d’une personne pour un poste qui n’a pas encore été défini.

Cela étant dit, le juge Alito jure que sa conversation téléphonique avec Trump n’a touché qu’aux qualifications de son ancien assistant juridique. « Nous n’avons pas discuté de la demande d’urgence qu’il a déposée [mercredi] et, en fait, je n’étais même pas au courant, au moment de notre conversation, qu’une telle demande serait déposée », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas non plus discuté d’une autre affaire en cours ou susceptible d’être soumise à l’avenir à la Cour suprême, ni d’aucune décision antérieure de la Cour suprême concernant le président désigné. »

Gabe Roth, directeur de Fix the Court, organisme qui milite en faveur d’une plus grande transparence à la Cour suprême, a offert ce commentaire au New York Times : « L’appel n’était qu’une excuse pour que M. Trump parle à l’une des neuf personnes qui détermineront le sort de sa condamnation pour corruption dans les jours à venir et qui examineront de nombreuses autres questions liées à M. Trump au cours des quatre prochaines années », a déclaré M. Roth. Généralement, M. Trump et M. Alito parviennent mieux à dissimuler leurs problèmes d’éthique, au moins pendant quelques mois, voire plus longtemps. Mais avec la Cour suprême qui a donné son feu vert à l’immunité présidentielle quasi absolue l’année dernière, et avec le Congrès qui refuse d’adopter des règles d’éthique applicables aux juges, il semble qu’il n’y ait même pas de raison d’essayer. »

La Cour suprême a donné jusqu’à 10 h ce jeudi au procureur de Manhattan pour répondre à la requête de Trump. Sa décision pourrait tomber dans les heures qui suivent ou vendredi matin.

(Photo AP)