Le blogue de Richard Hétu

Le New York Times et le Washington Post publient ce vendredi des articles (ici et ici) mettant en question la crédibilité de l’homme d’affaires et ancien Navy Seal Tim Sheehy, candidat républicain à l’élection sénatoriale du Montana, où il est favori pour ravir son siège au sénateur démocrate Jon Tester. Misant sur son passé militaire, Sheeny a notamment raconté dans un livre et dans des discours qu’il avait été atteint d’une balle à un bras lors d’un échange de coups de feu avec l’ennemi en Afghanistan. Le Times et le Post présentent des témoignages indiquant qu’il a peut-être menti.

Les deux quotidiens citent Kim Peach, un ancien garde forestier du parc national Glacier, qui a émis une contravention de 525 $ à Sheehy pour avoir déchargé une arme à feu dans le parc en 2015. Peach avait déjà raconté cette histoire sous le couvert de l’anonymat au Post le printemps dernier en révélant que Sheehy lui avait dit qu’il s’était accidentellement tiré une balle dans le bras droit après que son arme était tombée au sol.

Après la publication de la première histoire du Post, Laura Loomer et d’autres influenceurs conservateurs ont réussi à dévoiler l’identité de Peach, ce qui a mené à son harcèlement, selon son témoignage. Enragé par le refus de Sheehy d’admettre ce qu’il prétend être la vérité, Peach témoigne aujourd’hui à visière levée.

Sheehy, faut-il le rappeler, a déclaré après la publication du premier article du Post qu’il avait menti au garde forestier en lui disant qu’il venait de subir une blessure par balle ce jour-là, afin d’éviter que les autorités ne découvrent un incident potentiel de tir ami datant de 2012, ce qui, craignait-il, aurait pu déclencher une enquête militaire.

« La vérité n’est pas compliquée », a dit Peach au Post en faisant allusion à l’explication de Sheehy.

Un porte-parole de Sheehy a qualifié Peach, un démocrate, de « partisan ».

Peach a raconté la même histoire au Times. Le journal new-yorkais a également recueilli le témoignage d’une autre personne.

« Un ancien Navy Seal, Dave Madden, qui avait ce qu’il a décrit comme une relation étroite avec M. Sheehy avant qu’ils ne soient déployés en Afghanistan, a déclaré que M. Sheehy ne lui avait jamais parlé d’une blessure par balle et qu’il l’aurait certainement fait lors d’une conversation qu’ils ont eue pendant leur déploiement s’il avait effectivement été blessé », écrit le Times.

« En ce qui concerne la blessure survenue plus tard dans le Montana, Kim Peach, un garde forestier qui a parlé à M. Sheehy ce jour-là à l’hôpital, a déclaré que M. Sheehy lui avait personnellement dit qu’il s’était accidentellement tiré une balle dans le bras et qu’il lui avait remis un revolver avec une douille vide. “Je suis sûr à 100 % qu’il s’est tiré une balle ce jour-là”, a déclaré M. Peach lors d’une interview. »

Les avocats de Sheehy continuent à affirmer que leur client n’a pas rapporté sa blessure en Afghanistan parce qu’il soupçonnait avoir été touché par un tir ami et qu’il ne voulait pas créer de problèmes pour un de ses compagnons d’armes. Cette version a suivi le témoignage anonyme de Peach le printemps dernier. Dans un livre et en campagne, Sheehy avait évoqué la balle qui s’était logée dans son bras en Afghanistan pour illustrer une histoire de bravoure et d’honneur qui devait renforcer sa crédibilité auprès des électeurs du Montana.

(Photo AP)