Le blogue de Richard Hétu

Mike McDonnell, sénateur d’État du Nebraska, est un héros démocrate ce lundi, tout républicain soit-il. Depuis plusieurs jours, Donald Trump et ses alliés le pressent de fournir le vote qui manque aux parlementaires républicains du Cornhusker State pour changer la façon dont cet État des Grandes Plaines choisit ses cinq grands électeurs. S’il avait cédé aux pressions, il aurait pu transformer l’élection de Kamala Harris en victoire pour Trump. Mais il vient d’annoncer son refus de changer les règles du jeu à la dernière heure.

Les plus férus en matière de politique américaine savent déjà de quoi il en retourne. Le Nebraska est l’un des deux États américains avec le Maine à ne pas donner tous ses grands électeurs au vainqueur du vote populaire sur son territoire lors de l’élection présidentielle. L’État attribue un grand électeur au gagnant de chacun de ses trois circonscriptions à la Chambre des représentants et deux au gagnant du vote populaire à l’échelle de l’État. Ainsi, en 2020, Joe Biden a remporté un des cinq grands électeurs du Nebraska en battant Trump dans la 2e circonscription de l’État, qui correspond à Omaha et ses environs.

Ce grand électeur pourrait faire la différence en 2024 si Kamala Harris remportait tous les États gagnés par Biden en 2020, sauf le Nevada, l’Arizona et la Géorgie. Un tel scénario lui donnerait 270 grands électeurs contre 268 pour Trump.

Or, si le Nebraska avait adopté la règle du winner-take-all, il y aurait égalité selon ce scénario entre Harris et Trump sur le plan des grands électeurs – 269-269. Et la présidence irait à l’ancien président du fait que les républicains ont le plus grand nombre de délégations d’État à la Chambre, règle utilisée pour déterminer le gagnant de l’élection en cas d’égalité au Collège électoral.

Mais le sénateur McDonnell, qui représente Omaha, n’a pas voulu jouer à ce jeu-là. « Les élections devraient être l’occasion pour tous les électeurs de se faire entendre, quels qu’ils soient, où qu’ils vivent et quel que soit le parti qu’ils soutiennent », a déclaré l’élu dans un communiqué. « J’ai pris le temps d’écouter attentivement les habitants du Nebraska et les dirigeants nationaux des deux côtés de la question. Après mûre réflexion, il m’apparaît clairement que ce n’est pas le moment, à 43 jours du scrutin, d’opérer ce changement. »

Le sénateur a conseillé au gouverneur républicain de l’État de tenir un référendum sur la question à une date ultérieure s’il voulait un tel changement.

Mais qu’est-ce qui aurait pu empêcher le Maine, dont le parlement est dominé par les démocrates, de rendre la monnaie de sa pièce au Nebraska et d’adopter à son tour la règle du winner-take-all qui aurait assurer à Harris ses quatre grands électeurs, y compris celui qui va souvent au candidat présidentiel du Parti républicain ? Réponse : contrairement au Nebraska, le Maine doit attendre 90 jours après l’adoption d’une loi pour qu’elle puisse entrer en vigueur. Or, il reste moins de 50 jours avant la date de l’élection présidentielle.

À noter que le sénateur McDonnell n’a pas seulement fait l’objet de pressions politiques au cours des derniers jours. Il a aussi reçu des menaces de mort. Pourquoi a-t-il démontré un tel courage ? Sans rien lui enlever, il faut dire que l’homme lorgne la mairie d’Omaha, ne pouvant plus solliciter d’autres mandats comme sénateur. Ce n’était donc pas une mauvaise idée de sa part que de devenir un héros démocrate dans cette ville peuplée d’un bon nombre de démocrates et d’indépendants modérés.

Autre détail important : fervent catholique, McDonnell est passé du Parti démocrate au Parti républicain en avril dernier après avoir été censuré par les démocrates de l’État et de son comté pour son opposition à l’avortement.

(Photo Nebraska Examiner)