Le blogue de Richard Hétu

S’il y une fonction qui mène rarement à la présidence, c’est bien celle de maire. Depuis leur indépendance, les États-Unis n’ont jamais élu un maire en exercice à la Maison-Blanche. Et seulement trois anciens maires ont été investis président, le dernier cas en date étant celui de Calvin Coolidge, ex-maire de la petite ville de Northampton, au Massachusetts, qui a succédé au président Warren Harding, mort en fonction le 2 août 1923. Ces trois anciens maires ont tous en commun d’avoir été gouverneur avant d’accéder à la présidence, ce qui devrait encourager Gavin Newsom, sujet de ma deuxième histoire de maire, thème de la troisième et dernière campagne de financement de ce blogue en 2025.

En février 2004, à peine entré en fonction à titre de maire de San Francisco, Newsom s’est fait connaître en commençant à émettre des licences de mariage aux couples de même sexe, un geste de désobéissance civile qui allait déclencher une bataille nationale sur ce sujet clivant à l’époque. Il avait alors 36 ans. Vingt-et-un ans plus tard, en tant que gouverneur, il participe à une autre lutte nationale, celle des démocrates contre le pouvoir autoritaire de Donald Trump. Et il nourrit des ambitions présidentielles qui ont également été celles de Grover Cleveland, maire de Buffalo et gouverneur de New York avant d’être élu à la Maison-Blanche, et d’Andrew Johnson, maire de Greeneville et gouverneur du Tennessee avant de succéder à Abraham Lincoln.

Pourquoi les maires, en fonction ou pays, sont si peu nombreux à aboutir à la Maison-Blanche ? Ce n’est pas parce qu’ils ne tentent pas leur chance. La liste des candidats présidentiels ayant passé par la mairie inclut Rudolph Giuliani (New York), Michael Bloomberg (New York), Bill de Blasio (New York), Cory Booker (Newark), Pete Buttigieg (South Bend), Julián Castro (San Antonio) et John Hickenlooper (Denver).

Pourquoi si peu de maires aboutissent à la présidence ? La réponse tient en partie à l’image que les Américains se font des villes. Et l’image que les Américains se font de San Francisco n’est pas positive. D’où l’importance pour Gavin Newsom de pouvoir revendiquer une autre fonction, en l’occurrence celle de gouverneur. Mais cela suffira-t-il pour lui permettre d’ajouter son nom à la courte liste des présidents ayant passé d’abord à l’hôtel de ville ?

Sur cette question, je vous quitte en vous encourageant à partager vos histoires de maires dans la section des commentaires et, surtout, à contribuer au maintien de ce site consacré à l’actualité affolante des États-Unis ! Et merci de tout coeur à ceux et celles qui l’ont déjà fait !

(Photo The Wall Street Journal)







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