Le blogue de Richard Hétu

« Trois personnes, deux balles. Gilbert, Hitler et Pol Pot. Gilbert reçoit deux balles dans la tête. » Le 8 août 2022, l’ancien représentant démocrate Jay Jones a envoyé ce texto à une ancienne collègue républicaine à la Chambre de Virginie. Il faisait référence à Todd Gilbert, alors président républicain de la Chambre, au dictateur nazi et au dictateur cambodgien. Le 3 octobre dernier, le magazine conservateur National Review a publié ce texto et d’autres messages violents ou répréhensibles envoyés par Jones, qui brigue le poste de procureur général de Virginie. Jones devrait-il retirer sa candidature en vue des élections du 4 novembre, qui mettront en jeu d’autres postes importants dans cet État du Sud, dont celui de gouverneur ?

Pour les républicains, la question ne se pose même pas, surtout dans la foulée de l’assassinat de Charlie Kirk. Pour les démocrates, elle représente un dilemme, semble-t-il. La candidate démocrate au poste de gouverneur, Abigail Spanberger, par exemple, a exprimé du « dégoût » pour les messages de Jones mais n’a pas réclamé le retrait de sa candidature. Jones, faut-il préciser, s’est excusé pour ses messages. En parlant de certains élus centristes, dont Gilbert, il a déclaré dans un de ses textos du 8 août 2022 qu’il irait « à leurs funérailles pour pisser sur leurs tombes ».

Des démocrates ont accusé les républicains d’indignation sélective. Ils ont notamment rappelé que Trump avait déjà dit qu’il ne s’en ferait pas si un de ses partisans abattait un journaliste et affirmé que l’assaut du 6 janvier 2021 contre le Capitole était de « journée d’amour ». D’autres démocrates ont fait valoir que Jones n’avait fait que citer une réplique d’un personnage de la série The Office.

Quant au président des procureurs généraux démocrates, Sean Rankin, il a qualifié les textos de Jones d’« irresponsables et inacceptables », tout en affirmant que « tout bien considéré », Jones représentait un meilleur choix que son adversaire républicain, le procureur général de Virginie sortant, Jason Miyares.

Cette histoire devrait refaire surface ce mercredi soir à l’occasion d’un débat télévisé entre les candidates au poste de gouverneur. Suffira-t-elle à faire dérailler la campagne de la démocrate Spanberger, qui possède une bonne avance dans les sondages sur sa rivale républicaine, la lieutenante-gouverneure Winsome Earle-Sears ? Cette dernière l’espère bien, qui vient de publier une nouvelle pub intitulée « Deux balles ».

Spanberger, ex-représentante démocrate de Virginie, tentera de recadrer le débat sur les menaces de la Maison-Blanche de priver de leurs arriérés de salaire les fonctionnaires fédéraux, dont plusieurs vivent dans son État, après la fin de l’actuelle paralysie budgétaire.

(Photo Shutterstock)