Le blogue de Richard Hétu

Dimanche dernier, Kristi Noem a publié sur Instagram un série de tableaux la représentant à dos de cheval. « Lequel préférez-vous pour le portrait officiel du gouverneur qui sera accroché au Capitole de l’État du Dakota du Sud ? », a demandé la secrétaire à l’Intérieur et ancienne gouverneure du Dakota du Sud aux abonnés de son compte. Il s’agissait d’une question bizarre, voire frivole, de la part de la ministre responsable de l’agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), alors que le Texas commençait à compter ses morts à la suite des inondations qui ont frappé le centre de l’État.

D’autant plus bizarre et frivole que, le même jour, Kristi Noem n’a pas daigné renouveler les contrats de centaines de préposés à la ligne d’assistance en cas de catastrophe de la FEMA, révèle le New York Times. Ces préposés avaient été licenciés la veille, soit au lendemain des inondations catastrophiques et meurtrières du Texas.

« Kristi Noem, […] qui a instauré une nouvelle exigence selon laquelle elle doit approuver personnellement les dépenses supérieures à 100 000 dollars, n’a renouvelé les contrats que jeudi, soit cinq jours après leur expiration », explique le Times.

« Le lendemain [du licenciement des centaines de préposés], la FEMA a reçu 2 363 appels et a répondu à 846, soit environ 35,8 %, selon les documents. Et le lundi 7 juillet, l’agence a reçu 16 419 appels et a répondu à 2 613, soit environ 15,9 %, selon les documents », ajoute le Times après avoir précisé que le centre d’appels avait réussi à répondre à presque tous les appels durant la journée du 5 juillet.

Une porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure qui ne s’est pas identifiée a réagi ainsi aux révélations du Times : « Lorsqu’une catastrophe naturelle survient, les appels téléphoniques se multiplient et les délais d’attente peuvent s’allonger. Malgré cet afflux prévisible, le centre d’appel de la FEMA a répondu à chaque appel rapidement et efficacement, en veillant à ce que personne ne soit laissé sans assistance. »

Des démocrates se sont par ailleurs inquiétés vendredi du fait que l’insistance de Noem à approuver les dépenses supérieures à 100 000 dollars avait également retardé le déploiement par la FEMA d’équipes de recherche et de sauvetage au Texas.

Rappelons que la FEMA est dirigé de façon intérimaire par un homme, David Richardson, qui n’a aucune expérience dans la gestion des urgences. Donald Trump voulait d’ailleurs éliminer la FEMA et confier ses responsables aux États, un souhait qu’il n’ose plus réitérer ces jours-ci.

Quant à Noem, on sait qu’elle se soucie surtout de son apparence, comme le prouvent ses priorités de dimanche dernier.

(Photos Instagram/Noem)