Le blogue de Richard Hétu

Aucun membre républicain de la commission du Sénat sur les Forces armées n’a émis le moindre doute sur les qualifications de Pete Hegseth pour occuper le poste de secrétaire à la Défense lors de son audition ce mardi. À moins d’une surprise, l’ancien animateur de Fox News et vétéran de l’armée devrait donc recevoir le feu vert de la majorité républicaine de cette commission, prélude à sa confirmation par l’ensemble des sénateurs. Mais son audition a été marquée par des contradictions qui font douter de la candeur ou de l’honnêteté du choix de Donald Trump.

Hegseth a admis qu’il n’avait pas toujours mené la vie d’un saint, une allusion à ses problèmes d’alcool et ses liaisons extraconjugales. Mais il dit que tout cela appartient au passé depuis qu’il a marié sa troisième femme et reçu la grâce de Jésus-Christ, son sauveur et rédempteur. Le problème, c’est que Hegseth a refusé de reconnaître la crédibilité d’un seul des témoignages de ses anciens collègues concernant ses beuveries à l’époque où il dirigeait des organisations à but non lucratif ou celle où il travaillait à Fox News.

Le sénateur démocrate d’Arizona Mark Kelly a fait référence à une série d’allégations en demandant à Hegseth si elles étaient vraies ou fausses. Hegseth a refusé de répondre aux questions de la façon dont Kelly lui demandait de faire, se contenant de dire chaque fois qu’il s’agissait de « diffamations anonymes ». Et ce, même si Kelly lui disait que ces allégations n’étaient pas anonymes mais venaient de collègues dont les noms se trouvaient dans le rapport d’un lanceur d’alerte.

« De quoi s’agit-il ? Avez-vous surmonté des problèmes personnels ou êtes-vous la cible d’une campagne de diffamation ? Ça ne peut pas être les deux à la fois », a déclaré le sénateur. Plus tard, il a ajouté : « Il est clair pour moi que vous n’êtes pas honnête avec nous ou avec le peuple américain parce que vous savez que la vérité vous empêcherait d’obtenir le poste. »

BREAKING: In a stunning moment, Senator Mark Kelly puts the hammer down on Pete Hegseth for being dishonest throughout his entire hearing. This is the most powerful moment of the day. pic.twitter.com/4VVwglH9pb

— Democratic Wins Media (@DemocraticWins) January 14, 2025

Hegseth a également refusé de répondre directement à une question du sénateur démocrate de Virginie Tim Kaine en lien avec l’accusation d’agression sexuelle dont il a fait l’objet en 2017. « Vous ne pouvez pas me dire si quelqu’un qui a commis une agression sexuelle est disqualifié pour occuper le poste de secrétaire à la Défense ? », a demandé Kaine.

« Sénateur, je sais que dans mon cas – et je ne parle que de mon cas – il s’agissait d’une fausse allégation », a répondu Hegseth.

Kaine a ensuite demandé à Hegseth s’il avait déjà commis un acte de violence physique contre l’une de ses trois épouses. Hegseth l’a nié, tout en refusant de dire si un tel comportement serait disqualifiant. Les questions de Kaine ont provoqué le moment le plus malaisant de l’audition pour Hegseth.

🚨 WATCH THIS: Tim Kaine might have just ended Peter Hegseth's career with this brutal confrontation.

Must-watch. 🔥 pic.twitter.com/Uh9UoYI0cF

— CALL TO ACTIVISM (@CalltoActivism) January 14, 2025

L’audition n’a pas non plus permis de résoudre les contradictions entre l’opposition de Hegseth à la présence des femmes dans les unités de combat, opposition exprimée dans des livres et des entrevues, et sa position actuelle, qui y est favorable. En faisant référence aux propos dérogatoires de Hegseth à l’endroit des femmes combattantes, la sénatrice démocrate de New York Kirsten Gillibrand a déclaré : « Veuillez expliquer ce type de déclarations, car elles sont brutales et méchantes et elles manquent de respect aux hommes et aux femmes qui sont prêts à mourir pour ce pays. »

Hegseth a esquivé la question, se contentant de dire que les femmes ont leur place dans les unités de combat tant qu’elles satisfont aux normes. La sénatrice démocrate d’Illinois Tammy Duckworth, qui a perdu ses deux jambes en Irak, a plus tard déclaré : « Vous n’êtes pas qualifié, M. Hegseth. Vous nous demandez d’abaisser les normes pour vous nommer secrétaire à la Défense simplement parce que vous êtes le copain d’un président désigné. »

Fait remarquable, Hegseth n’a pas rejeté d’emblée l’idée d’ordonner à des soldats d’ouvrir le feu sur des manifestants, ce que le dernier secrétaire à la Défense de Trump, Mark Esper, avait refusé de faire. « Sénatrice, je faisais partie de l’unité de la garde nationale de Washington qui se trouvait sur la place Lafayette lors de ces événements, portant un bouclier anti-émeute au nom de mon pays », a déclaré Hegseth en réponse à une question de la sénatrice démocrate d’Hawaii Mazie Hirono, qui venait d’évoquer cet épisode.

Hirono est revenue à la charge : « Exécuteriez-vous l’ordre de tirer dans les jambes des manifestants, comme [Trump] l’a demandé au secrétaire Esper ? »

« J’ai vu 50 agents des services secrets être blessés par des émeutiers qui tentaient de sauter par-dessus la clôture, mettre le feu à une église et détruire une statue. Le chaos », a répondu Hegseth.

« Il me semble que vous vous conformerez à un tel ordre », a conclu la sénatrice Hirono. « Vous tirerez dans la jambe des manifestants. »

Hegseth ne l’a pas contredite.

De façon générale, les sénateurs républicains ont critiqué les questions de leurs collègues démocrates, décrit Hegseth comme une bouffée d’air frais et formulé des questions destinées à le faire bien paraître. L’un d’eux lui a même demandé combien de pompes il était capable de faire.

« J’ai fait cinq séries de 47 [pompes] ce matin », a-t-il répondu.

Le sénateur républicain du Mississippi Roger Wicker, président de la commission, s’est dit satisfait du déroulement de l’audition de Hegseth. « Il est clair qu’il a eu des problèmes conjugaux », a-t-il déclaré. « Il est clair qu’il a eu des problèmes dans le passé. Je pense qu’il les a surmontés. »

(Photo AFP/Getty Images)