Le blogue de Richard Hétu

« Ce serait comme si, à l’époque, Michael Jordan s’était adressé à Nike, qui fabriquait ses Air Jordan, et avait dit : “Je vais aussi représenter Adidas. Cela ne peut tout simplement pas arriver. » George Shea, l’homme qui parle ainsi (et qui est coiffé d’un chapeau dans la photo ci-dessus), est l’animateur et promoteur infatigable du concours annuel de mangeurs de hot-dogs de Nathan’s tenu le 4 juillet à Coney Island. Il se désolait du divorce entre son événement et Joey Chestnut, qui a remporté en 2023 un 16e titre en gobant 62 hot-dogs en dix minutes (loin de son record de 76 établi en 2021).

À quoi tient ce divorce ? Selon les confidences de Shea au New York Times, Chestnut est arrivé récemment avec trois demandes dont la dernière était indigeste. Il a voulu plus d’argent pour participer au concours principal organisé par la Major League Eating et présenté sur ESPN, le Nathan’s Famous Fourth of July International Hot Dog Eating Contest. Il a reçu 200 000 dollars pour participer au concours l’an dernier, on lui a offert un contrat de quatre ans évalué à 1,2 million de dollars, selon le New York Post. Il voulait qu’un autre concours ait lieu lors de la fête du travail, en septembre, et soit diffusé en ligne, on a dit excellente idée. Mais on a dit non quand Chestnut a demandé qu’un autre concours ait lieu qui mette en valeur son nouveau commanditaire, Impossible Foods, qui propose des hot-dogs végétaliens.

De dire la MLE dans un communiqué : « Nous sommes dévastés d’apprendre que Joey Chestnut a choisi de représenter une marque rivale qui vend des hot-dogs à base de plantes plutôt que de participer au Nathan’s Famous Fourth of July Hot Dog Eating Contest 2024. MLE et Nathan’s ont fait beaucoup d’efforts ces derniers mois pour satisfaire Joey et son équipe de direction, en acceptant les frais d’apparition et en permettant à Joey de participer à un concours de hot-dogs rival, sans marque, le jour de la fête du travail. »

Mais l’arrivée d’un nouveau commanditaire était le hot-dog qui a fait déborder le pot de moutarde.

De son côté, Chestnut accuse Nathan’s et la MLE de « changer les règles des années passées en ce qui concerne les autres partenaires avec lesquels je peux travailler». « C’est apparemment la raison pour laquelle je suis banni », a-t-il écrit sur X en se disant « super déçu » de la situation.

Vous êtes intéressé à profiter de l’absence de Joey Chestnut pour tenter votre chance au concours de mangeurs de hot-dogs du 4 juillet prochain à Coney Island ? Prenez note que le participant qui a fini deuxième en 2023 en a gobé 49.

(Photo AP)