Le blogue de Richard Hétu

Joe Biden lancera officiellement jeudi la bataille qui l’opposera ces prochains mois aux républicains de la Chambre des représentants sur le budget et le relèvement du plafond de la dette. Selon le New York Times, il proposera notamment de réduire les déficits d’au moins 2 000 milliards de dollars sur dix ans en augmentant les impôts sur les sociétés et les hauts revenus et en réalisant des économies grâce à des réductions de certaines dépenses.

Ce plan se veut une réponse aux républicains de la Chambre qui veulent changer la trajectoire fiscale des États-Unis. Se disant inquiets des déficits accumulés par le gouvernement fédéral, ces derniers réclament des coupes massives dans les dépenses en échange de leur appui au relèvement du plafond de la dette, fixé à 31 400 milliards de dollars (et atteint officiellement en janvier dernier). Faute d’un tel relèvement, les États-Unis pourraient se retrouver cet été en défaut de paiement, ce qui plongerait l’économie du pays dans une crise majeure.

Il va sans dire que les républicains rejetteront la proposition de Biden. Après tout, ils sont opposés à toute hausse des impôts. Mais quelle sera leur réplique au budget que présentera le président démocrate ? Pour le moment, c’est un mystère. Mais tout semble indiquer que le président de la Chambre, Kevin McCarthy, s’est piégé lui-même avant même l’amorce de cette bataille.

Pour obtenir le poste de ses rêves, le représentant républicain de Californie aurait promis aux membres les plus conservateurs de son groupe qu’il donnerait son appui à un plan précis pour atteindre l’équilibre budgétaire en dix ans, et ce, avant tout vote pour relever le plafond de la dette. Il s’est par ailleurs engagé publiquement à ne pas toucher à deux des programmes les plus coûteux (et populaires) du gouvernement fédéral, Social Security (retraites) et Medicare (assurance-santé pour les personnes âgées).

Or, si l’on exclut toute coupe à ces deux programmes et toute hausse d’impôts, l’équilibre budgétaire voulu par les ultras du groupe républicain de la Chambre signifierait des coupes énormes (et probablement suicidaires sur le plan politique) dans les autres programmes, comme l’explique cet article et ce graphique du site Axios :

McCarthy parviendra-t-il à se sortir de son propre piège et d’éviter aux États-Unis un défaut de paiement ? Cet article du New York Times sur le zèle fiscal de Josh Brecheen, un nouveau représentant républicain d’Oklahoma, n’augure bien de bon. Car Brecheen est représentatif d’un groupe d’extrémiste prêt à faire sauter le gouvernement fédéral s’il le faut.

(Photo Reuters)