Le blogue de Richard Hétu

Dans une déclaration diffusée au lendemain des révélations du site d’information ProPublica sur les vacances de luxe que lui a offerts un riche donateur républicain au cours des deux dernières décennies, Clarence Thomas affirme qu’il n’était pas tenu de rapporter dans ses déclarations financières de l’époque ses voyages à bord de l’avion privé et du super yacht du milliardaire texan Harlan Crow.

« Harlan et Kathy Crow comptent parmi nos amis les plus chers, et ce depuis plus de 25 ans », a indiqué le juge ultraconservateur. « Comme le font les amis, nous nous sommes joints à eux pour un certain nombre de voyages en famille depuis plus d’un quart de siècle que nous les connaissons. Au début de mon mandat à la Cour, j’ai demandé conseil à mes collègues et à d’autres membres du corps judiciaire, et on m’a dit que ce type d’hospitalité personnelle de la part d’amis proches, qui n’avaient pas d’affaires à traiter avec la Cour, n’était pas à déclarer. Je me suis efforcé de suivre ce conseil tout au long de mon mandat et j’ai toujours cherché à respecter les lignes directrices en matière de divulgation. Ces lignes directrices sont en train d’être modifiées, car la commission de la Conférence judiciaire chargée de la divulgation des informations financières pour l’ensemble du pouvoir judiciaire fédéral a annoncé le mois dernier de nouvelles orientations. J’ai bien entendu l’intention de suivre ces directives à l’avenir. »

Une question et remarque. La question d’abord : Clarence Thomas serait-il devenir un des « amis les plus chers » des Crow s’il n’avait pas été promu à la Cour suprême des États-Unis ? La remarque maintenant : Harlan Crow a dépensé des millions de dollars pour influencer le système judiciaire américain, notamment en contribuant à la Federalist Socialist, d’où sont issus six des neuf juges de la Cour suprême.

On peut d’autre part se poser des questions sur la crédibilité des détails offerts par le juge Thomas dans sa déclaration, étant donné qu’il a déjà affirmé qu’il préférait fréquenter les Walmart et les endroits ordinaires de son pays aux destinations plus sophistiquées ou exclusives. C’était avant qu’on apprenne les endroits qu’il a visités sur le bras de son cher ami. Indonésie, Nouvelle-Zélande, îles grecques, Bohemian Club…

Quoi qu’il en soit, les révélations de ProPublica que j’ai résumées dans un billet jeudi ont indigné de nombreux élus démocrates, dont le sénateur du Rhode Island Sheldon Whitehouse et la représentante de New York Alexandra Ocasio-Cortez. Le premier a réclamé une enquête indépendante et la représentante de New York Alexandra Ocasio-Cortez, une procédure de destitution à l’encontre du juge Thomas.

« C’est pour cela que la Cour Roberts sera connue : la corruption, l’érosion de la démocratie et la suppression des droits de l’homme », a-t-elle tweeté.

(Photo Getty Images)