Le blogue de Richard Hétu

Les militaires américains et plusieurs autres observateurs ne sont pas impressionnés par l’assaut de l’armée russe contre Vuhledar, ville du Donetsk située à 90 km au sud de Bakhmout, cette localité dont le groupe Wagner pourrait s’emparer. La bataille de Vuhledar est vraisemblablement plus importante que celle de Bakhmout, car elle représente le début de l’offensive printanière promise par Kremlin pour reprendre l’initiative dans une guerre qui sévit depuis bientôt un an. Or, cet assaut est un désastre, selon les militaires américains et ukrainiens, de même que des responsables britanniques et des blogueurs russes cités par le New York Times dans un article.

« Ces dernières semaines, Moscou a envoyé des dizaines de milliers de soldats supplémentaires, dont de nombreuses recrues inexpérimentées, sur les lignes de front, les forces du président Vladimir V. Poutine cherchant à démontrer les progrès accomplis avant l’anniversaire de son invasion, le 24 février. Mais, soulevant de nouveaux doutes sur les capacités offensives de la Russie, les responsables occidentaux estiment qu’une grande partie de l’armée russe combat déjà en Ukraine », écrit le Times.

Le secrétaire à la Défense britannique Ben Wallace a estimé que la Russie avait déjà engagé 97 % de son armée en Ukraine, une assertion pour laquelle il n’a fourni aucune preuve et qui est supérieure à l’estimation des militaires américains. Ces derniers ont affirmé que la Russie avait déjà déployé en Ukraine plus de 80 % de ses forces terrestres en vue de son offensive printanière.

En utilisant des drones, des experts indépendants ont pu confirmer l’étendue des pertes matérielles de la Russie décrites par les militaires ukrainiens et des blogueurs militaires russes qui appuient l’invasion de l’Ukraine : une seule semaine d’affrontement à Vuhledar, l’armée de Poutine a perdu au moins 130 véhicules blindés, dont 36 chars.

Les combats sont également coûteux pour les Ukrainiens, tant en termes de soldats blessés ou morts qu’en ce qui concerne les énormes quantités de munitions dépensées pour repousser les troupes terrestres russes. Mais l’armée russe aurait perdu « 1 000 personnes en deux jours », selon le ministre de la Défense britannique, en faisant référence à des rapports concernant l’annihilation complète d’une brigade russe.

Le Washington Post donne de son côté des nouvelles de Bakhmout, laissant entendre que le groupe Wagner n’irait guère plus loin après la capture de cette ville. Les correspondants du journal font état de nouvelles lignes de tranchées sur une crête juste quelques centaines de mètres plus loin à l’ouest de la ville assiégée, et d’« une guerre de pieds et non de milles ».

P.S. : Nous entamons l’avant-dernière dernière journée de la première campagne de financement de ce blogue en 2023. À la suggestion d’un lecteur, j’offre une image pour illustrer où en est cette campagne. Il faudra donc un effort soutenu (et même supérieur) pour atteindre l’objectif, qui correspond à un montant fixé par l’hôte de ce site en fonction du temps qu’il y consacre en tant que professionnel passionné de l’actualité américaine. Merci encore à tous ceux et celles qui ont déjà contribué, de même qu’à ceux qui mettront l’épaule à la roue d’ici la fin de la journée !