Le blogue de Richard Hétu

Ceux qui ont suivi attentivement l’enquête de Robert Mueller sur l’affaire russe se souviennent peut-être de l’oligarque russe Viktor Vekselberg et de son cousin naturalisé américain Andrew Intrater. Mueller s’était intéressé aux relations entre l’ancien avocat personnel de Donald Trump, Michael Cohen, et Intrater, dont la société d’investissement, alors appelé Columbus Nova, avait comme plus gros client le conglomérat de Vekselberg. Mueller n’avait inculpé ni Vekselberg ni Intrater dans le cadre de son enquête. Or, voilà que le nom d’Intrater est aujourd’hui associé à celui du représentant républicain de New York George Santos.

Selon une exclusivité du Washington Post, Intrater et son épouse ont chacun versé directement à la dernière campagne électorale de Santos la somme maximale de 5 800 dollars. Ils ont aussi donné des dizaines de milliers de dollars depuis 2020 à divers comités politiques liés au fabulateur de Long Island. Mais la relation entre Santos et Intrater ne s’arrête pas là.

Le Post révèle que Columbus Nova, la société d’Intrater, a investi 625 000 $ auprès d’un des anciens employeurs de Santos, Harbor City, qui a été accusé en 2021 d’avoir orchestré un stratagème de Ponzi. Lors d’une réunion tenue sur Zoom avec des collègues de Harbor City, Santos a indiqué que Columbus Nova était son « client ».

« Vous savez peut-être qui ils sont », a dit Santos lors de la réunion. « Ils ont fait la une des journaux à plusieurs reprises. Ils ont été fortement impliqués dans l’enquête sur la Russie. De façon injustifiée. »

Ni Santos ni Columbus Nova, aujourd’hui connue sous le nom de Sparrow Capital, n’ont répondu aux questions du Post. Santos, faut-il le rappeler, n’a pas été accusé dans le cadre de la poursuite contre Harbor City.

Or, après le gel des avoirs de Harbor City, Santos a fondé en 2021 avec un ancien collègue une nouvelle société, Devolder Organization, qui lui a versé au moins 3,5 millions de dollars au cours des deux années suivantes, selon les déclarations officielles faites par Santos à titre de candidat à la Chambre des représentants. En 2022, Santos a par ailleurs prêté plus de 700 000 $ à sa campagne.

Santos a donc un nouveau trait en commun avec Donald Trump. En plus d’être un fieffé menteur, il a bénéficié de l’aide financière d’Intrater, lequel n’a jamais cessé de brasser des affaires avec son oligarque de cousin. Intrater a donné 250 000 $ au comité organisateur de la cérémonie d’investiture de Donald Trump, à laquelle il a assisté avec Vekselberg.

Vekselberg, lui, a été sanctionné par le Trésor américain en 2018 pour avoir profité des « activités malveillantes » de Vladimir Poutine « dans le monde entier ». Les autorités espagnoles ont saisi son yacht de 90 millions de dollars à la demande des États-Unis après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Ce serait le comble s’il avait été impliqué dans l’élection de Santos par le biais de son cousin américain.

(Photo EPA/Sutterstock)