Le blogue de Richard Hétu

« Nous allons nationaliser cette course. Je crois que cela doit être un référendum national sur Roe c. Wade. C’est notre première chance d’envoyer ce message, que le pays ne va pas tolérer cette érosion de nos droits fondamentaux. » Pat Ryan, vétéran de l’Irak et administrateur du comté d’Ulster, a décrit en ces termes sa stratégie pour gagner l’élection spéciale dans la 19e circonscription de New York lors d’une entrevue accordée au Washington Post début juillet.

Les républicains, qui comptaient reconquérir cette conscription baromètre couvrant une partie de la vallée de l’Hudson et de la région des Catskills, n’ont pas manqué de se moquer de lui. « Pat Ryan ignore tous les sondages récents ou vit dans un monde de rêve s’il pense que cette élection porte sur l’avortement », a déclaré à l’époque Samantha Bullock, porte-parole du Comité national républicain. « Les électeurs se soucient surtout de la flambée des prix et ils tiennent les démocrates pour responsables. »

Mardi, Pat Ryan a fait mentir Bullock (et tous les sondages) en remportant l’élection spéciale dans la 19e circonscription New York. Il a récolté 52% des voix contre 48% pour Marc Molinaro, administrateur du comté de Dutchess et ancien candidat au poste de gouverneur de l’Empire State, doublant la marge de victoire de Joe Biden sur Donald Trump en 2020.

Tous les yeux des stratèges démocrates et républicains étaient tournés vers cette circonscription, sachant que l’élection spéciale de mardi permettrait de mesurer l’intensité de la grogne des électeurs envers Joe Biden et les démocrates, de même que la force du message des républicains sur l’inflation à l’approche des élections de mi-mandat.

Or, même si la tradition favorise le parti d’opposition durant une telle année électorale, ce sont les démocrates qui l’ont emporté, en partie grâce à un thème – l’avortement – qui a déjà produit un résultat inattendu lors du référendum tenu au Kansas le 2 août.

La victoire de Ryan est d’autant plus impressionnante que la participation des électeurs des deux partis à cette élection spéciale a été plus élevée qu’en temps normal.

Les républicains, il faut le préciser, demeurent favoris pour ravir aux démocrates leur mince majorité de cinq sièges à la Chambre des représentants à l’occasion des élections de mi-mandat. Mais ils doivent désormais s’inquiéter de l’efficacité de leur message face à la force mobilisatrice de l’avortement comme thème électoral. Ils doivent peut-être aussi se demander si la vague rouge dont il rêvait et qui devait leur permettra de réaliser des gains quasi historiques en novembre se matérialisera.

Les électeurs de New York, comme ceux de Floride et d’Oklahoma, participaient également à des primaires mardi. L’ancien procureur fédéral Dan Goldman, qui s’était fait connaître lors de la première procédure de destitution visant Donald Trump, a fini premier chez les démocrates dans la 10e circonscription de New York, qui inclut le sud de Manhattan et une partie de Brooklyn, devant un groupe de concurrents progressistes qui ont divisé le vote des électeurs plus à gauche.

Au coeur de Manhattan, le représentant démocrate Jerrold Nadler a remporté le combat poids lourd qui l’opposait à sa collègue Carolyn Maloney, obligée de briguer un siège dans la même circonscription que le président de la commission judiciaire de la Chambre en raison du redécoupage de la carte électorale de New York. Elle même présidente d’une importante commission à la Chambre, Maloney a terminé la campagne en disant que Nadler était « à moitié mort », mettant ainsi en doute de façon indélicate l’état de santé du septuagénaire.

Au nord de la ville de New York, le représentant Sean Patrick Maloney, qui jouissait de l’appui de Bill Clinton, a facilement défait la sénatrice d’État Alessandra Biaggi, dont les soutiens progressistes incluaient Alexandria Ocasio-Cortez.

Maloney, qui préside le comité électoral des démocrates de la Chambre des représentants, ne s’est pas seulement réjoui de sa victoire. « Ce qui s’est passé dans la 19e circonscription de New York est un séisme », a-t-il commenté. « Vous avez vu une énorme participation. Il est clair que le message sur le choix en matière d’avortement a fonctionné. Pat Ryan a presque battu Marc Molinaro dans le comté d’origine de ce dernier. Et il a remporté une élection spéciale que les républicains auraient dû gagner facilement. »

Dans la région de Buffalo, l’incorrigible Carl Paladino, connu pour ses déclarations racistes et sexistes, a perdu une primaire républicaine contre Nick Langworthy, président du Parti républicain de New York. Paladino, aussi bizarre que cela puisse paraître, était appuyé par la New-Yorkaise Elise Stefanik, numéro trois du groupe républicain à la Chambre des représentants.

J’aborderai dans un autre billet le résultat le plus important des primaires de Floride.

(Photo capture d’écran)