Le blogue de Richard Hétu

S’agit-il d’un simple malentendu ou d’un camouflage criminel? L’inspecteur général du ministère de la Sécurité intérieure a informé le Congrès que le Secret Service a effacé des textos reçus et envoyés par plusieurs de ses agents les 5 et 6 janvier 2021 après avoir reçu l’ordre de les lui remettre. « C’est inquiétant », a déclaré au New York Times le représentant démocrate Bennie Thompson, qui est à la fois président de la commission de la Chambre des représentants sur la Sécurité intérieure et président de la commission du 6-Janvier. « Il est important pour nous d’obtenir le maximum d’informations sur la façon dont cette anomalie s’est produite. »

Un porte-parole du Secret Service a nié l’accusation de l’inspecteur général, qui mène son propre examen sur les événements entourant le 6 janvier 2021. « Le Secret Service a signalé au (bureau de l’inspecteur général, NDLR) la perte des données de certains téléphones, mais a confirmé à l’OIG qu’aucun des textos qu’il recherchait n’avait été perdu au cours de cette migration », a déclaré le porte-parole après avoir précisé que les téléphones des agents avaient été réinitialisés dans le cadre d’un programme planifié de remplacement débuté avant la requête de l’OIG.

Le Service Secret se trouve au coeur de certains épisodes clés qui intéressent la commission du 6-Janvier. Selon le témoignage de Cassidy Hutchinson, ancienne collaboratrice du chef de cabinet de la Maison-Blanche Mark Meadows, Donald Trump a essayé de prendre le volant de la voiture présidentielle à un agent du Secret Service pour se mêler à ses partisans qu’il avait encouragé à marcher vers le Capitole le 6 janvier 2021. Hutchinson a dit tenir cette information de Tony Ornato, chef de cabinet adjoint de la Maison-Blanche et ex-agent du Secret Service, qui le lui a relayée en présence de l’agent qui a dû combattre Trump, a-t-elle précisé.

Le Secret Service a par la suite affirmé que l’agent était prêt à nier que Trump avait tenté de prendre le volant de la voiture par la force. Ornato a également fait savoir qu’il était prêt à démentir les allégations de Hutchinson. Or, CNN a révélé jeudi qu’un policer de Washington a confirmé devant la commission du 6-Janvier des éléments clés du témoignage de Hutchinson concernant l’altercation.

Selon le livre I Alone Can Fix It des journalistes Carol Leonnig et Philip Rucker, Ornato a par ailleurs proposé que Mike Pence monte dans une voiture du Secret Service pour se rendre à la base aérienne d’Andrews, au Maryland, après le début de l’assaut du Capitole, le 6 janvier 2021. Keith Kellog, un ancien collaborateur de Pence à la Maison-Blanche, a raconté qu’il s’était opposé à cette proposition qui aurait pu empêcher le vice-président de présider quelques heures plus tard à la certification des résultats de l’élection présidentielle.

Ornato, qui est aujourd’hui responsable de la formation des agents du Secret Service, a nié qu’une telle conversation a eu lieu. Bref, lui et d’autres dirigeants du Secret Service côtoient beaucoup de menteurs, à les entendre.

(Photo Getty Images)