Le blogue de Richard Hétu

Joe Biden annoncera d’ici la fin de la semaine sa décision à savoir s’il appuiera ou non la suspension de la taxe fédérale de 18,4 cents le gallon d’essence, à partir du 4 juillet, journée de la fête nationale américaine. À moins de cinq mois des élections de mi-mandat, le président démocrate cherche avec une énergie proche du désespoir une idée qui pourrait faire baisser les prix historiquement élevés de l’essence à la pompe, prix qui plombent sa popularité et celle de son parti. Mais un tel congé de taxe sur l’essence est-elle une bonne idée ?

Avant d’aller plus loin, il faut rappeler que cette taxe ne peut être suspendue sans l’approbation du Congrès. Or, il n’est pas certain que les républicains du Sénat soient d’accord pour aider les consommateurs américains sur le plan économique si cette aide peut également profiter aux démocrates sur le plan politique. Après tout, le sénateur républicain de Floride Rick Scott a déclaré au Wall Street Journal en novembre dernier que la hausse des prix de l’essence à la pompe était « une mine d’or » pour les républicains.

Cela dit, les économistes sont habituellement sceptiques sur les bienfaits d’un congé de taxe sur l’essence. Ils font notamment valoir qu’il n’y a aucune garantie que les consommateurs en profiteront. Le même débat s’était invité dans la campagne présidentielle de 2008. Alors que John McCain chez les républicains et Hillary Clinton chez les démocrates avaient prôné la suspension de cette taxe pendant trois mois, Barack Obama s’y était opposé.

Le congé de taxe « durerait trois mois et vous permettrait d’économiser en moyenne la moitié d’un réservoir d’essence, soit 25 à 30 dollars. C’est ce que les sénateurs Clinton et McCain proposent pour faire face à la crise de l’essence », avait déclaré le futur président. « Ce n’est pas une idée destinée à vous faire passer l’été, c’est une idée destinée à leur faire passer une élection. »

Oserait-il aujourd’hui répéter le même message en regardant son ami Joe dans le blanc des yeux ?

« J’espère avoir une décision basée sur les données », a déclaré Biden aux journalistes ce lundi, journée fériée aux États-Unis, après s’être promené sur la plage près de sa maison de vacances à Delaware.

P.S. : Nous voilà bien engagés dans l’avant-dernière campagne de financement de ce blogue en 2022, qui se prolongera jusqu’à vendredi. Merci à ceux et celles qui y ont déjà contribué, ainsi qu’aux autres qui le feront d’ici la fin de la journée !