Le blogue de Richard Hétu

Selon la description d’un site immobilier, la maison de 6 500 pieds carrés située près de Malibu, en Californie, compte plus d’une demi-douzaine de chambres à coucher, autant de salles de bain, plusieurs foyers, une salle d’enregistrement, une piscine, un bungalow attenant et un parking pour plus de 20 voitures. Elle appartient depuis octobre 2020 à la Black Lives Matter Global Network Foundation (BLMNGF), qui l’a achetée pour la bagatelle de 6 millions de dollars. Selon un article publié la semaine dernière par le magazine New York, la transaction n’a jamais été annoncée et la direction de la fondation voulait la tenir secrète.

Ce n’est pas la première transaction immobilière discutable avec laquelle la BLMGNF est associée. En avril 2021, le New York Post a révélé que la directrice de la fondation, Patrisse Cullors, a acquis quatre maisons d’une valeur totale frôlant les 3 millions de dollars. Le 27 mai 2021, Cullors et deux autres dirigeantes de la fondation ont fait référence à cet article en buvant du champagne sur le patio de la résidence de 6 millions de dollars en souvenir de George Floyd, tué par un policier de Minneapolis un an plus tôt.

« Pour moi, les moments les plus difficiles ont été la machine médiatique de droite qui a utilisé littéralement tout son poids contre moi, contre notre mouvement, contre le mouvement BLM », a déclaré Cullors, selon une vidéo de la rencontre publiée sur YouTube.

« Je pense qu’ils ont essayé de nous annuler, mais ils n’ont pas réussi à nous annuler », a renchéri Melina Abdullah, une autre dirigeante de la fondation.

Cullors, qui s’est déjà définie comme une marxiste, a quitté la direction de la fondation quelques jours plus tard. Lors de la rencontre de mai 2021, elle n’a pas fait allusion à la maison de 6 millions de dollars. Mais celle-ci soulève aujourd’hui des questions concernant la façon dont la fondation créée en marge du mouvement Black Lives Matter a dépensé les dons totalisant 90 millions de dollars qu’elle a reçus depuis son lancement.

Selon CNN, un quart de ce montant – environ 27 millions de dollars – ont servi à financer des groupes locaux du mouvement Black Lives Matter. Qu’est-il arrivé du reste? Une partie a évidemment servi à l’acquisition de la maison de 6 millions de dollars, appelée le « Campus ». Le titre de l’article du magazine New York laisse croire que tout ne s’est pas déroulé dans les règles de l’art : « Black Lives Matter a secrètement acheté une maison de 6 millions de dollars – alliés et détracteurs se demandent où est passé l’argent de l’organisation ».

L’enquête du magazine New York a semé la panique au sein de la fondation, selon des communications obtenues par le magazine. L’organisation a fini par expliquer dans un courriel daté du 1er avril dernier que le « Campus » avait été acheté « dans l’intention d’en faire un logement et un studio pour les récipiendaires de la bourse Black Joy Creators Fellowship ». Le « fellowship », faut-il préciser, a été officiellement créé le lendemain de l’envoi de ce courriel.

Aucun artiste noir n’a encore produit quoi que ce soit dans la maison.

En revanche, la maison a notamment servi de lieu de tournage pour des vidéos de recettes de cuisine mettant en vedette l’ancienne directrice de la BLMGNF. Des entreprises liées à des parents de membres de la direction de la fondation ont également décroché des contrats pour l’entretien ou la sécurité de la résidence.

Le lendemain de la parution de l’article de New York, Patrisse Cullors s’est défendue sur Instagram :

« L’article paru hier dans le magazine New York est un abus méprisable d’une plateforme destinée à fournir des informations véridiques au public. Le journalisme est censé atténuer le mal et informer nos communautés. Le fait qu’une publication réputée permette à un journaliste, qui a un parti pris avéré et très public contre moi et d’autres leaders noirs, d’écrire un article rempli de désinformation, d’insinuations et d’opinions incendiaires, est décourageant et inacceptable. »

Cullors a poursuivi : « Pour clarifier à nouveau, la propriété dont le journaliste a parlé a été achetée en 2020 comme un espace où les personnes au sein de la Black Lives Matter Global Network Foundation (BLMGNF) et de la communauté du mouvement plus large pourraient travailler, créer du contenu, accueillir des réunions et favoriser la créativité. Bien que je ne puisse pas parler de l’utilisation actuelle de la propriété par la BLMGNF, puisque j’ai quitté l’organisation en mai de l’année dernière, elle a été achetée pour être un espace sûr pour les personnes noires de la communauté. La raison pour laquelle l’annonce n’a pas été faite avant n’est pas infâme comme le laisse entendre le titre, la propriété avait besoin de réparations et de rénovations. Je ne suis pas propriétaire de la propriété, je n’y ai jamais vécu et je l’ai précisé au journaliste. »

La chroniqueuse du Washington Post Karen Attiah n’a pas été impressionnée par les explications de Cullors.

« Nous prennent-ils pour des idiots ? Pendant des années, les gens ont défilé dans la rue, se sont fait gazer, ont fait des dons et ont littéralement mis leur vie en jeu dans l’espoir de l’émancipation des Noirs – et non d’un manoir pour influenceurs noirs. Cette histoire a mis en lumière ce que les Noirs disent depuis des années à propos de la direction nationale de BLM. Depuis les premiers jours du mouvement, lorsqu’il a décollé après que Mike Brown Jr a été tué par un policier de Ferguson, au Missouri, les militants de cette ville ont dénoncé l’exploitation de la douleur des Noirs pour le profit. »

Attiah conclut son texte sur ces mots : « Que ce soit un rappel à l’ordre de 6 millions de dollars pour les dirigeants de BLM : Il est temps pour vous de mettre de l’ordre dans votre maison – ou de vous retirer. »

(Photo Tech MLS/Redfin)