Le blogue de Richard Hétu

Un homme qui est son propre avocat a un fou pour client. Michael Avenatti a décidé d’ignorer ce dicton mardi en interrompant son procès tenu à New York pour annoncer au juge qu’il voulait virer son avocate et la remplacer séance tenante. Après l’avoir mis en garde contre les risques que représentait une telle décision, le juge a acquiescé à sa demande.

Le flamboyant avocat de Californie est accusé de fraude électronique et de vol d’identité aggravé. Il se serait fait passer pour l’actrice porno Stormy Daniels, dont il a été l’avocat, dans une lettre adressée à la maison d’édition de sa cliente. Il aurait ainsi réussi à détourner la jolie somme de 300 000 dollars qui était destinée à Stormy pour un livre à paraître. Les procureurs fédéraux devraient appeler l’actrice à la barre au cours du procès, peut-être dès mercredi.

C’est donc dire qu’Avenatti pourrait lui-même mener le contre-interrogatoire de son ancienne cliente, qui avait retenu ses services lors d’une poursuite intentée en 2018 pour se soustraire à un accord de non-divulgation qui l’empêchait de parler de sa relation sexuelle présumée avec Donald Trump. Avant l’élection présidentielle de 2016, Michael Cohen, ancien avocat personnel du promoteur immobilier, lui avait versé la somme de 130 000 dollars pour qu’elle garde le silence sur sa relation avec celui qui était devenu candidat présidentiel du Parti républicain.

Le procès d’Avenatti s’est ouvert lundi. L’avocat s’est déjà représenté lui-même lors d’un procès en Californie où il était accusé d’avoir volé des clients et menti sur ses activités et ses revenus. Un juge a annulé la procédure après avoir conclu que les avocats de la poursuite avaient caché à la défense des données financières qu’ils avaient recueillies dans le cadre de leur enquête.

Pendant son bref passage sous les projecteurs, Michael Avenatti a conseillé aux démocrates d’abandonner l’approche de Michelle Obama selon laquelle ceux-ci devaient s’élever quand les républicains s’enfonçaient. « Quand ils s’enfoncent, nous les frappons plus fort », a-t-il dit lors d’un discours en Iowa, faisant rêver certains démocrates.

Je dois dire que j’ai toujours vu en Michael Avenatti l’incarnation parfaite de l’arnaqueur. Ce qui ne veut pas dire que son contre-interrogatoire de Stormy Daniels ne serait pas intéressant.

(Photo Getty Images)