Le blogue de Richard Hétu

La Chambre des représentants et le Sénat s’attèlent cette semaine à la rédaction d’un projet de loi qui déterminera comment seront dépensés et financés les 3 500 milliards de dollars d’un plan voulu par Joe Biden pour élargir le filet de sécurité social et combattre le réchauffement de la planète. Ils ont jusqu’au 15 septembre pour accomplir cette étape. Mais que restera-t-il de ce plan après les négociations nécessaires entre démocrates de diverses tendances?

La question se pose après la publication d’une exclusivité du site Axios selon laquelle Joe Manchin, l’empêcheur de tourner en rond des démocrates, a laissé entendre en privé qu’il n’accepterait pas un plan dépassant 1 500 milliards de dollars. Le sénateur de Virginie-Occidentale voudrait notamment faire baisser la note en renonçant au caractère universel ou quasi universel de certains programmes, dont le crédit d’impôt pour enfants, la maternelle pour les 3 et 4 ans et la gratuité des deux premières années de collège communautaire.

Il s’opposerait également à la façon dont ses collègues démocrates calculent les coûts du plan. Il voudrait que tous les dollars dépensés soient compensé par de nouveaux revenus (des impôts auprès des plus riches et des sociétés), alors que plusieurs de ses collègues, dont Bernie Sanders, tiennent pour acquis, à tort ou à raison, que certains programmes augmenteront l’activité économique et les revenus de l’État.

Rappelons que les démocrates ont choisi une voie parlementaire qui leur permet d’adopter ce plan sans l’aide des républicains au Sénat. Mais les 50 sénateurs de leur groupe doivent s’entendre. Dans une tribune publiée la semaine dernière par le Wall Street Journal, Manchin s’est dit en faveur d’une « pause stratégique » dans l’examen du plan ambitieux, qui doit accompagner le projet de loi de 1 000 milliards de dollars sur les infrastructures traditionnelles. Le sénateur s’est notamment inquiété de l’inflation. La présidente de la Chambre Nancy Pelosi a indiqué qu’il n’était pas question de faire une pause.

Joe Biden, lui, s’est dit confiant mardi soir que Joe Manchin finirait par rentrer dans le rang. « Joe, à la fin, a toujours été là. Il a toujours été avec moi. Je pense que nous pouvons trouver une solution. J’ai hâte de lui parler. »

Mais Manchin n’est pas le seul obstacle. Comme le rapporte le New York Times dans cet article, les lobbyistes représentants les riches sociétés visées par les hausses d’impôts envisagées par les démocrates sont à pied d’oeuvre pour combattre le plan des démocrates.

(Photo Getty Images)