Le blogue de Richard Hétu

Je vous ai invités à offrir vos témoignes ou souvenirs de l’année qui vient de s’écouler pour accompagner la première campagne de financement de ce blogue en 2021, campagne qui en est à ses dernières heures. Le témoignage de Patrick Lortie commence ainsi : «J’ai une histoire à vous raconter.» Je vous laisse découvrir cette histoire sans rien ajouter, sauf pour préciser qu’elle ne se limite pas à ce qui s’est passé au cours de la dernière année aux États-Unis, mais alors pas du tout…

«Je viens d’un milieu très blanc/québécois/francophone. De ma naissance jusqu’à la mi-vingtaine la plus grande exposition à des cultures différentes de la mienne c’était les sandwichs shish taouk de chez Sarah au coin de Saint-Laurent et Mont-Royal. Jusqu’au début des années 2000, pour moi, «l’autre» ou «l’étranger» c’était un anglophone blanc. Et dans ce temps-là, je croyais vraiment que j’avais l’esprit ouvert. Mais quand on ne sait pas mieux, on est plein de confiance. L’ignorance c’est le bonheur, n’est-ce pas? 

À l’âge de 21 ans, je tombe amoureux d’une femme anglophone d’origines britannique/allemande. Elle étudie pour devenir enseignante. Elle a grandi à NDG et est allée à l’école anglophone. Depuis son jeune âge, ses amis et camarades de classe proviennent de multiples cultures, religions et nationalités. Je ne sais pas combien de fois on a eu des conversations au sujet de l’équité pour les immigrés, le racisme systémique (eh oui, dans ce temps là), l’utilisation du «N word», etc. Je vous jure que quand je me remémore ces conversations je me rappelle à quel point j’étais un «Inculte» (avec un grand «I»). Je n’avais pas de haine envers «l’autre». Mais j’étais inconscient des enjeux sociaux d’une minorité grandissante. 

Je me rappelle qu’on a souvent discuté d’un point sur lequel je trouvais qu’elle exagérait : l’importance de toujours parler d’une personne en la nommant ainsi avant toute autre chose. Je m’explique : on ne dit pas un handicapé, mais une personne avec un handicap. Ce n’est pas un aveugle, mais bien une personne avec un handicap visuel. Ce n’est pas un Noir ou un Asiatique ou une personne noire ou d’origine asiatique. Elle insistait pour dire qu’une personne est une personne avant tout et qu’il ne faut pas la définir pas sont handicap, sa couleur, ses origines, etc. Je lui tenais tête. L’accusant de faire du politically correct. On est à l’époque des Bleu Poudre et de Piment Fort. 

Aujourd’hui (28 ans plus tard), j’enseigne à mes deux filles de 5 et 7 ans que l’on n’identifie jamais une personne par une couleur, un handicap, une croyance, une origine à moins que la situation le demande et que ce soit absolument nécessaire. J’insiste qu’il est primordial de nommer les gens par leur nom et de mettre en valeur leurs paroles et leurs actions. Quand elles me demandent pourquoi je leur explique qu’on ne peut «coller» à quelqu’un que le résultat de leurs actions et de leurs paroles, car ce sont les deux choses dont elles ont le plein contrôle. Je suis bien loin du gars qui se moquait de sa blonde politiquement correct. 

Plus tard dans ma vie, une femme d’origine indienne qui venait de l’Afrique du Sud est entrée dans ma vie. Cinq très belles années. Elle était étudiante au doctorat à McGill. Spécialiste de la Charia, des genres, de la sexualité et de la condition féminine. Vous pouvez vous imaginer que même si j’étais un peu plus instruit sur les cultures, les religions et le féminisme, les conversations ont monté d’une coche pas à peu près. Cette personne m’a accepté tel que j’étais avec toutes mes préconceptions et mes insuffisances (et mes beaux yeux, il y avait quand même du bon). Elle m’a exposé à une panoplie de cultures et d’idées. Elle ne m’a jamais sauté dans la face pour mes propos ou mes idées et je vais être franc : mon ignorance. Je lui en ai dit des niaiseries. Pas une montagne, mais ça arrivait régulièrement. Je lui suis reconnaissant aujourd’hui. Peu auront ce niveau de reconnaissance de ma part. 

De la première femme de ma vie à la dernière, 25 années se sont écoulées. Je ne suis plus le même. Mon travail dans les écoles ainsi que dans les télécommunications a fait que j’ai côtoyé un grand nombre de gens de différentes origines, cultures et religions. Grâce à mes conversations avec mes compagnes je me suis ouvert à «l’autre» de plus en plus tout au long de mon cheminement. Mon cercle d’amis s’est rempli de gens provenant d’une grande variété de cultures. Ces gens avaient souvent des opinions bien différentes des miennes. Des fois ils avaient raison, des fois, j’avais raison, des fois on avait tous raison et des fois on avait tort d’un côté ou de l’autre et il est arrivé que personne n’avait raison. Il y a eu des conversations faciles et difficiles et même des conversations où une pause fut nécessaire dû à une charge émotionnelle trop grande. Mais jamais une amitié ne fut brisée. Jamais une porte ne fut claquée pour ne plus jamais revoir un ami. Aujourd’hui je m’assure que mon ouverture s’élargisse. Je suis moins ignorant chaque jour. Où en serais-je si je n’avais pas eu la chance d’échanger et de me faire défier sur mes perceptions et ma compréhension du monde qui m’entoure? 

Je n’arrive même pas à établir une date exacte où soudainement, pour ce qui pour moi m’a paru out of the blue, on ne pouvait plus se parler à moins d’être du même bord. Bien sûr, on savait qu’on ne pouvait pas parler de certains sujets avec tel ou tel individu. Mais depuis un bout c’est systématique et c’est arrivé dans les 12 derniers mois. Ne me demandez pas comment. Dans la dernière année, on a vu le clown suprême montrer ses vraies couleurs. Avant il nous divertissait. Maintenant, il fait peur. De bouffon du monde à Pennywise sans qu’on ait le temps de s’en rendre compte. QAnon se retrouve au Capitole, dans le Capitole, encensé entre les lignes. CNN dans son camp et Fox News de l’autre. Les deux réseaux biaisés dans leurs propos, les nouvelles qu’ils rapportent et ne parlons pas des éditoriaux. Il n’y a plus place au dialogue. Il n’y a plus de place aux échanges. «T’es de mon coté ou t’es du leur». Ça n’a jamais été plus vrai que dans les 12 derniers mois. 

Un professeur d’université, avec aucune mauvaise intention, doit remettre sa démission pour avoir mis un livre sur la liste de lecture recommandée. Une autre quitte ses fonctions, car un étudiant est insulté du manque de connaissance du prof en matière de reconnaissance des différences des genres (et soyons franc, que la majorité de nous n’ont pas une bonne compréhension des derniers développements dans ce domaine). Je ne vais pas faire la liste complète. Mais combien de personnes avec aucun but de faire du mal ont subi des conséquences majeures dans les 12 derniers mois ? Danny Turcotte est les derniers à éprouver les contrecoups de la systématisation de ce phénomène : la polarisation extrême. 

C’est ce qui m’inquiète le plus des développements de la dernière année. Je ne peux m’empêcher de faire le lien entre les évènements et les circonstances aux Étaits-Unis et la polarisation systématique, qui ne laissent aucune place aux excuses, aux conversations, aux échanges et qui souvent ont des implications majeures dans la vie d’individus sans malignité. Avec une population qui se diversifie à un pas plus rapide que jamais, sachant que les échanges d’idées et d’expériences sont à la source de la compréhension de «l’autre», qu’on ne peut sortir de l’ignorance que par ce processus, si la polarisation s’intensifie que va-t-il nous arriver? Que deviendront mes filles si elles n’ont pas cette chance que j’ai eu d’échanger librement? Je vous jure que c’est ce qui me préoccupe le plus depuis un an. Et je me demande toujours comment fera-t-on pour renverser la vapeur…»