Le blogue de Richard Hétu

Lori Lightfoot a écrit une page d’histoire le 2 avril 2019 en devenant la première Afro-Américaine et la première lesbienne à se faire élire à la mairie de Chicago, troisième ville des États-Unis. Son élection représentait une promesse de changement après la mairie de Rahm Emmanuel, ternie par les vains efforts de la ville pour bloquer la diffusion d’une vidéo de police montrant un agent blanc tirant 16 fois sur un adolescent noir, Laquan McDonald, en 2014. Cette semaine, la mairesse de Chicago s’est retrouvée au coeur d’une autre histoire d’horreur à la suite de la diffusion d’une autre vidéo de police dont la ville a tenté en vain de bloquer la diffusion.

Les faits sont survenus moins de deux mois avant l’élection de Lightfoot. Le 21 février 2019, Anjanette Young, travailleuse sociale dans un hôpital, se prépare à se mettre au lit dans l’appartement où elle vit seule. L’Afro-Américaine est encore nue au sortir de la douche quand au moins 12 policiers – tous des hommes – défoncent sa porte pour exécuter un mandat de perquisition. Terrifiée, humiliée et confuse, Young crie et leur demande des explications. Les policiers ne lui en donnent aucune et lui passent les menottes, alors qu’elle est encore nue, avant de se mettre à fouiller l’appartement.

Young leur répète qu’elle vit seule. À 40 reprises, elle répète qu’ils se sont trompés d’adresse. Un policier lui dit de se calmer. Un autre lui dit sèchement : «Ok, pas besoin de crier.» Une autre encore lui donne une couverture pour se couvrir mais elle ne peut la retenir parce qu’elle a les mains menottées derrière le dos.

L’opération dure plus de 30 minutes au cours desquelles les policiers ne témoignent aucun respect pour cette femme qui ne représente aucun danger. Quand les policiers finissent par reconnaître leur erreur – la bonne adresse était celle de l’appartement voisin -, un sergent s’excuse auprès de la femme, aujourd’hui âgée de 50 ans. Mais entre ces excuses et avant la diffusion de la vidéo, la ville a refusé de faire amende honorable. Elle a plus tôt tenté par tous les moyens de bloquer une demande d’accès à l’information pour obtenir la vidéo et demandé ensuite à un juge d’empêcher une chaîne de télévision locale de diffuser la vidéo. Malgré une injonction de la cour, des extraits de la vidéo ont été diffusées au début de la semaine dans le cadre d’un reportage :

Vingt-quatre heures après avoir affirmé le contraire, Lori Lightfoot a admis jeudi avoir été informée il y a un an de l’existence de la vidéo. Elle s’est excusée pour l’opération policière ratée et les efforts des avocats de la ville pour empêcher que toute la lumière soit faite sur cette affaire. Depuis son élection, elle a mis en place des réformes pour changer la police et réaliser sa principale promesse électorale. De toute évidence, elle doit en faire plus pour que les policiers de sa ville soient vraiment imputables de leur bavure. Et elle doit retourner dans cette église de Chicago où elle a convaincu Anjanette Young de voter pour elle en 2019.

«J’ai cru en vous en tant que femme noire briguant la mairie de Chicago, a dit Anjanette Young (photo de droite) en s’adressant à Lori Lightfoot devant des journalistes. «Revenez dans mon église. Je veux que vous réagissiez à cela parce que c’est là que vous m’avez demandé de voter pour vous. Alors revenez et dites-moi, ainsi qu’aux gens de mon église, comment vous allez régler ce problème pour que cela ne se reproduise plus jamais, ni pour moi ni pour personne. Ce n’est pas bien.»

(Photos capture d’écran et AP)