Le blogue de Richard Hétu

À en croire le fil Twitter de Donald Trump, la réponse est évidente : le vote par correspondance, mode de scrutin que plusieurs États veulent adopter ou élargir en cette période de pandémie, favorise les fraudeurs, aussi connus sous le nom de démocrates, qui veulent «truquer l’élection» de novembre prochain. Qu’en est-il vraiment? Le New York Times tente de répondre à cette question dans cet article fort instructif.

Le Times cite deux cas de fraude liés au vote par correspondance, l’un ayant eu lieu en 1997 à Miami lors d’une élection à la mairie et l’autre en 2018 dans une élection en Caroline du Nord pour un siège à la Chambre des représentants. Le premier cas impliquait des démocrates, l’autre des républicains. Aucun autre cas important de fraude n’a été détecté aux États-Unis. Et de tels cas seraient facilement détectables en analysant tous résultats s’écartant de la norme, selon le Times, comme cela est arrivé à Miami et en Caroline du Nord.

Le journal note par ailleurs que les républicains ou les démocrates des trois États qui votent depuis le plus longtemps par correspondance exclusivement – Colorado, Washington et Oregon – n’ont jamais eu à se plaindre que des fraudeurs aient tenté de manipuler les bulletins de vote ou les résultats des scrutins.

Mais est-ce que le vote par correspondance pourrait quand même favoriser davantage l’un des grands partis plutôt que l’autre? Le Times explique que les électeurs républicains ont traditionnellement fait un plus grand usage du vote par correspondance que les démocrates dans les États qui permettent ce mode de scrutin pour le vote par anticipation. En principe, les républicains devraient donc se réjouir d’un recours plus grand au vote par la poste. Mais l’évolution démographique des deux grands partis a probablement mis fin à leur avantage sur ce plan. Ces dernières années, le nombre des électeurs les plus susceptibles d’utiliser le vote par la poste – les plus fortunés et les mieux éduqués – a augmenté de façon importante chez les démocrates.

En revanche, les démocrates comptent le plus grand nombre d’électeurs qui sont les plus susceptibles de changer d’adresse et d’avoir du mal à recevoir leurs bulletins de vote par la poste, à savoir les jeunes et les pauvres. Il s’agit d’un problème important.

Bref, il est difficile de savoir si un parti est plus avantagé que l’autre par le vote par correspondance. Ce qui peut faire la différence au bout du compte, cependant, ce sont les moyens financiers dont disposent les équipes électorales des deux partis pour s’assurer que leurs électeurs remplissent leurs bulletins de vote et les mettent à la poste. Sur ce plan, l’équipe de réélection de Donald Trump a un net avantage.

Alors, pourquoi le président des États-Unis tente-t-il de délégitimer un mode de scrutin qui pourrait l’aider, en bout de ligne? Le Times ne soulève pas cette question et ne tente donc pas d’y répondre. Voici ma réponse : parce que Donald Trump cherche déjà une raison pour discréditer ou même contester une victoire éventuelle de Joe Biden.

(Photo AFP/Getty Images)