Le blogue de Richard Hétu

Lu dans le numéro courant de l’hebdomadaire The New Yorker : «Le jour où les écoles de Seattle ont fermé, [Bill] de Blasio a déclaré lors d’une conférence de presse que ‟si vous n’êtes pas malades, si vous n’êtes pas dans la catégorie vulnérable, vous devriez poursuivre votre vie”. [Andrew] Cuomo, pendant ce temps, déclarait aux journalistes que ‟nous devrions nous calmer”. Il disait que la plupart des gens infectés s’en remettraient sans grands problèmes, ajoutant : ‟Nous ne pensons même pas que la situation sera aussi mauvaise que dans les autres pays”.»

J’ai déjà signé un article sur les ratés du maire de New York depuis le début de la pandémie de coronavirus. Mais, comme plusieurs autres journalistes, j’ai brossé un portrait admiratif du leadership manifesté par le gouverneur de New York, dont l’État est devenu l’épicentre de la crise sanitaire. Était-ce pleinement justifié?

Les électeurs new-yorkais semblent le croire. Selon un sondage réalisé par le Siena College et publié lundi, 77% d’entre eux approuvent le travail de leur gouverneur. Même les républicains conservateurs de l’État lui font davantage confiance qu’à Donald Trump.

Mais l’article du New Yorker dont j’ai cité un extrait laisse entendre que le gouverneur et le maire de New York auraient peut-être sauvé des milliers de vies s’ils avaient été aussi prompts que les élus de Seattle et de l’État de Washington à se plier aux recommandations des scientifiques. Sur ce plan, Bill de Blasio a possiblement erré davantage qu’Andrew Cuomo en encourageant ses concitoyens à aller au cinéma ou à aller dans les bars de leurs quartiers quelques jours ou à la veille même de l’annonce de mesures de confinement sans précédent. Mais le gouverneur a lui aussi minimisé la menace de la COVID-19.

Les médias conservateurs ne cessent de le rappeler, comme on peut le constater ici ou ici.

Même Andrew Cuomo a semblé admettre ses propres ratés lors d’une interview accordée à l’émission Axios on HBO qui sera diffusée dimanche et dont un extrait a été publié sur le site Axios ce mardi. «J’aurais souhaité que quelqu’un se lève et sonne le clairon. […] Je me sentirais beaucoup mieux si j’avais été celui qui avait sonné le clairon en décembre et en janvier. […] Je me sentirais mieux aujourd’hui si je pouvais dire : ‟J’ai sonné le clairon concernant la province de Wuhan en janvier”. Je ne peux pas dire ça.»

Au bout du compte, il y a peut-être dans la simple expression de ce regret une explication à la popularité actuelle de Cuomo.

(Photo Axios)