Le blogue de Richard Hétu

Malgré les efforts de dernière heure du gouverneur démocrate du Wisconsin, le vote en personne sera maintenu ce mardi pour la primaire démocrate opposant Joe Biden à Bernie Sanders et quelques élections locales. En début de journée lundi, Tony Evers a signé un décret reportant en juin le vote en personne. Mais la majorité conservatrice de la Cour suprême de l’État a renversé sa décision. Ainsi, en pleine pandémie, les électeurs qui n’ont pas voté par anticipation (par la poste ou en personne) devront donc risquer leur santé pour exercer leur droit de vote.

Comme je l’expliquais dans cet article publié lundi dans La Presse, le bras de fer au Wisconsin autour du scrutin de mardi est un avant-goût des batailles que se livreront démocrates et républicains d’ici l’élection présidentielle de 2020, sur laquelle planera probablement le spectre du coronavirus.

Il faut savoir que le gouverneur du Wisconsin ne pouvait à lui seul changer la date du scrutin. Le parlement de l’État, dominé par les républicains, avait également son mot à dire dans le dossier. Or, les dirigeants du Grand Old Party ont refusé tous les changements proposés par le gouverneur démocrate destinés à protéger la santé des électeurs. Pourquoi?

Les démocrates et les groupes progressistes les ont accusés de vouloir s’assurer d’une faible participation électorale afin de favoriser la réélection d’un juge conservateur à la Cour suprême du Wisconsin dont le siège est en jeu. Les républicains le nient, mais c’est un secret de Polichinelle que le GOP du Wisconsin et d’ailleurs fait tout pour réduire la participation des électeurs les plus susceptibles de voter pour le Parti démocrate, et notamment les pauvres et les minorités.

Au Wisconsin, les républicains ont notamment refusé de prolonger jusqu’au 13 avril la date où l’État peut recevoir les bulletins de vote envoyés par la poste. Sur ce point, la Cour suprême des États-Unis a au moins donné raison au gouverneur Evers dans une décision rendue hier à la suite d’une autre action intentée par les républicains.

Mais la question du vote par anticipation par la poste divise aussi démocrates et républicains à Washington et dans plusieurs autres États. Les démocrates de la Chambre des représentants ont voulu dégager un budget de 2 milliards de dollars pour étendre à tous les États le vote par anticipation par la poste pour l’élection présidentielle de novembre, histoire d’offrir à la population une façon sûre de voter en cas de pandémie. Au Sénat, les démocrates Ron Wyden et Amy Klobuchar ont également proposé d’étendre la période du vote par anticipation en personne pour éviter les cohues dans les bureaux de scrutin le jour du vote.

Donald Trump a réagi à ces propositions en disant que si elles étaient adoptées, «il n’y aurait plus aucun élu républicain dans ce pays». En Georgie, un responsable républicain a déclaré que le vote par anticipation par la poste, qui, de son propre aveu, augmenterait la participation électorale, aurait un effet «dévastateur pour les républicains et les conservateurs» de l’État.

Évidemment, au Wisconsin, de nombreux électeurs resteront à la maison ce mardi. Et de nombreux travailleurs d’élection les imiteront, ce qui forcera l’État à réduire le nombre de bureaux de scrutin. Dans certaines circonscriptions rurales, il n’y en aura pas. Pour le moment, il faut le dire, il est impossible de prédire lequel des deux partis sera le plus handicapé par la peur d’aller aux urnes.

À noter que ce ce scrutin pourrait être le dernier pour Bernie Sanders dans le cadre de la course à l’investiture démocrate. Le Washington Post rapportait dimanche que des membres de sa garde rapprochée lui conseillent de se retirer sous peu.

P.S. : La photo qui coiffe ce billet a été prise dans le seul bureau de scrutin ouvert dans la ville de Waukesha.

(Photo AP)