Le blogue de Richard Hétu

La question ne cesse de revenir ces jours-ci dans ma boîte de courriels et sur mon fil Twitter. En voici une version : «Je ne connais pas toutes les règles des primaires américaines mais serait-il trop tard pour le gouverneur de l’État de New York de se présenter aux primaires démocrates?» J’ai l’habitude de répondre aux questions polies, mais je dois avouer que je n’ai pas eu la force de surmonter l’irritation que celle-ci m’inspire. N’est-il pas déjà assez clair que Joe Biden sera le candidat démocrate à l’élection présidentielle de 2020? Mais bon, comme Christopher Cuomo a posé la question à son frère Andrew lundi soir sur CNN, j’y répondrai, et ce, même si l’intéressé a dit et répété qu’il n’avait aucunement l’intention de briguer la présidence.

Comme nous vivons une réalité qui ressemble à de la science-fiction, permettez-moi d’évoquer un scénario qui pourrait mener Andrew Cuomo à la présidence (ou peut-être à une défaite humiliante contre Donald Trump). Le scénario aurait comme point de départ un mot-clic et un compte Twitter qui sont apparus à la faveur de ces points de presse quotidiens sur le coronavirus où le gouverneur de New York étale de grandes qualités de leader en temps de crise : #DraftCuomo et @DraftCuomo2020.

Que signifie le mot «draft» dans ce contexte. Il s’agit d’un mouvement pour encourager une personne à briguer une fonction électorale. Alors qu’il était également gouverneur de New York, le père d’Andrew Cuomo, Mario, avait lui-même fait l’objet d’un tel mouvement après l’abandon de Gary Hart lors de la course à l’investiture démocrate de 1988. Grand orateur devant l’Éternel, Mario Cuomo avait fait rêver l’aile progressiste de son parti lors d’un discours mémorable lors de la convention démocrate de San Francisco en 1984.

Le mouvement en faveur d’une candidature d’Andrew Cuomo ne s’explique pas seulement par l’intelligence, la compassion et le réalisme que le politicien de 62 ans manifeste lors de ses conférences de presse. Il témoigne également de l’incertitude que continuent à nourrir bon nombre de démocrates à l’égard de Joe Biden.

Or, pour que le mouvement en faveur d’Andrew Cuomo permette à celui-ci d’arracher à l’ancien vice-président l’investiture démocrate, il faudrait que les délégués à la convention du parti ignorent les résultats des primaires ayant eu lieu ou à venir, et qu’ils choisissent le gouverneur de New York à la place du gagnant de la course. Logique? Possible? Non!

Je n’ose même pas évoquer la seule circonstance où une telle chose pourrait se produire, car les nouvelles macabres sont déjà assez nombreuses.

Je soulignerai cependant un phénomène presque constant dans la vie politique américaine : les politiciens pour lesquels les Américains ont soupiré en disant «Ah! si seulement, il était candidat» ont souvent déçu. L’exemple le plus célèbre est celui d’Edward Kennedy, convaincu par un draft movement de se porter candidat à l’investiture démocrate contre le président sortant Jimmy Carter. Or, à la veille de l’annonce officielle de sa candidature, il avait été incapable de répondre clairement et intelligemment à la plus simple des questions, soulevée par le journaliste de CBS Roger Mudd, le 4 novembre 1979 : «Pourquoi voulez-vous être président?»

Le général à la retraite Wesley Clarke est un autre exemple. Après avoir fait l’objet d’une campagne en faveur de sa candidature à l’investiture démocrate en 2003, il avait trébuché dès la première journée de sa campagne en offrant une réponse confuse sur le bienfondé de la guerre en Irak. Il ne s’était guère amélioré par la suite.

Mais revenons aux Cuomo, de drôles de moineaux, de père en fils. Le 19 décembre 1991, Mario Cuomo avait loué un avion pour se rendre au New Hampshire et officialiser sa candidature à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle de 1992. Il avait déjà acquis le sobriquet «Hamlet sur l’Hudson» en raison de ses atermoiements sur le sujet. L’avion l’attendait sur le tarmac de l’aéroport La Guardia. Les moteurs étaient en marche. Il a fini par décider de ne pas le prendre et de renoncer à une candidature.

En 2015, le journaliste Michael Shnayerson a consacré à Andrew Cuomo une excellente biographie – The Contender -, en prévision de la candidature éventuelle du gouverneur de New York à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle de 2016 ou celle de 2020. J’ai interviewé l’auteur pour un portrait du gouverneur soudainement auréolé. Je n’ai pas inclus dans mon article une des raisons pour lesquelles Cuomo n’a pas brigué la présidence en 2020 selon Shnayerson.

Pendant deux mandats et demi à titre de gouverneur, Andrew Cuomo a dû composer à Albany, capitale de l’État, avec l’une des cultures politiques les plus corrompues des États-Unis. Et il a pris des décisions qui le feraient très mal paraître si elles étaient examinées de près par la presse nationale et ses adversaires républicaines. L’une de ces décisions a notamment scandalisé l’ancien procureur fédéral de New York Preet Bharara.

Intelligent et réaliste comme il l’est, Andrew Cuomo doit être parfaitement conscient de cette dimension.

P.S. : Chris Cuomo semble avoir attrapé le virus :

pic.twitter.com/e9Ym9jeT2R

— Christopher C. Cuomo (@ChrisCuomo) March 31, 2020

(Photo Bureau du gouverneur de New York)