Le blogue de Richard Hétu

Un matin, j’étais assis dans le métro. Je n’étais pas très réveillé. Puis je vois un cheval miniature rentrer dans le wagon. Surpris, j’ai observé la bête avec un harnais étiqueté « animal de soutien émotionnel ». J’avais vu des chiens avec cette étiquette. On m’avait parlé de cochons d’Inde, de chats. Mais un cheval?

Une courte recherche m’a prouvé que mon cas n’était pas le seul. Il y a quelques semaines, le web s’était emballé pour Flirty, un cheval miniature qui avait effectué un vol en cabine.

“At this time we would like to begin boarding with any active duty military, families traveling with children under the age of 3, and horses…” @AmericanAir @LilNasX @barstoolsports @BarstoolILLSt @realslimshanny @UNITEDA1RLINES @billyraycyrus @SouthwestAir @TSA @Kat103Omaha pic.twitter.com/qVRLCH4IFc

— Evan Nowak (@ecnowak) August 30, 2019

Les animaux de services sont communs à Washington. Avec les nombreuses agences de sécurité, il est fréquent de voir du personnel en uniforme avec des chiens dans les transports en commun. Sans compter tous les animaux de compagnie qui, eux, doivent rester dans un sac, une règle créativement détournée; il y a peu, j’ai vu un jeune danois dans un grand sac bleu Ikea.

Néanmoins, on retrouve de plus en plus d’animaux tenus par des civils pour offrir un soutien émotif. C’est ainsi qu’on se retrouve avec des histoires qui repoussent les limites du rationnel, alors que la mesure visait à offrir un soutien psychologique nécessaire à certaines personnes. En janvier dernier, un paon de soutien avait été interdit dans un vol. La semaine dernière, un collègue a dû voyager à côté d’un canard.

Pour que votre animal soit accepté dans tous les lieux publics ou en vol, il y a tout de même des règles à respecter. L’animal doit être enregistré et son propriétaire doit prouver qu’il est un ancien combattant ou qu’il a un trouble psychologique (syndrome post-traumatique, dépression, trouble du spectre de l’autisme, etc). Bref, il faut, en théorie, une bonne raison.

Mais de plus en plus de gens se prévalent de cette aide. Si on peux présumer que plusieurs le font de façon légitime, il y a lieu de croire que plusieurs autres le font pour éviter des frais supplémentaires.

C’est donc devenu un véritable casse-tête pour les compagnies aériennes américaines qui doivent se plier aux exigences de la réglementation sur les handicaps (Disabilities Act) et qui les forcent à accepter ces animaux. La loi est telle que, si vous faites une allergie à l’animal de soutien émotionnel d’un client, c’est vous qui devrez sortir de l’appareil et prendre le prochain vol (ce qui n’est pas le cas si l’animal n’est pas enregistré comme soutien).

N’empêche, la loi américaine, différente de celle en vigueur au Canada, a été créée pour les chiens. Pas pour les chevaux. Et les compagnies ont commencé à limiter les conditions , au risque de se faire poursuivre.

Ne soyez tout de même pas surpris si vous entendez des cris d’animaux étranges lors de votre prochaine visite aux États-Unis.

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