Le blogue de Richard Hétu

Joe Biden a évité le pire. Après sa contre-performance de Miami, il y a un mois, l’ancien vice-président a rassuré ses partisans hier soir à Detroit lors du deuxième débat entre les candidats démocrates à la présidence. Il a non seulement répliqué avec un certain aplomb aux attaques renouvelées de Kamala Harris mais également à celles des autres candidats, qui ont critiqué ses positions sur la santé, l’immigration et la justice pénale, entre autres.

Mais Joe Biden n’a pas offert une performance dominante, butant parfois sur les mots et évitant de répondre à certains questions portant sur sa longue feuille de route.

Kamala Harris, elle, n’a pas été aussi convaincante qu’à Miami. Comme Biden, elle a eu du mal à défendre avec autant de clarté qu’un Bernie Sanders ou une Elizabeth Warren sa nouvelle proposition sur la santé, comme l’explique le Washington Post dans ce compte-rendu.

Il faut dire que la sénatrice a aussi été la cible d’attaques, notamment sur son bilan à titre de procureure générale de Californie. La représentante d’Hawaï Tulsi Gabbard lui a notamment reproché d’avoir bloqué des preuves qui auraient permis d’innocenter des condamnés à mort ains que d’avoir envoyé plus de 1 500 personnes en prison pour des violations liées à la marijuana.

Harris n’a pas vraiment répondu directement à cette attaque, se contentant de défendre les réformes qu’elle a mises en place dans son ancienne fonction.

Lors d’une interview sur CNN après le débat, Harris a affirmé qu’elle ne pouvait pas prendre au sérieux les critiques de Gabbard, qu’elle a décrite comme une «apologiste de Bachar Al-Assad» qui obtient «0% ou 1% dans les sondages».

De son côté, Joe Biden a été attaqué sur l’immigration par au moins trois de ses rivaux, Bill de Blasio, Julian Castro et Cory Booker. Ceux-ci ont notamment mis en cause son rôle dans la politique migratoire de Barack Obama qui a mené à l’expulsion de plus de deux millions de migrants clandestins. L’ancien vice-président a évité à plusieurs reprises de répondre à cette question, esquive qui a mené à une intervention remarquée du sénateur du New Jersey.

«Vous ne pouvez pas jouer sur les deux tableaux. Vous invoquez le président Obama plus que quiconque dans cette campagne. Vous ne pouvez pas le faire quand c’est utile et éviter de le faire quand ça ne l’est pas», a-t-il dit.

 

Booker, qui a connu une bonne soirée, a également attaqué le rôle de Biden dans l’adoption de la loi de 1994 sur la criminalité qui a contribué à l’incarcération de masse aux États-Unis.

Joe Biden a par ailleurs eu recours à ce qu’on pourrait appeler un «bidenisme» en défendant sa position sur la santé, qui consiste en gros à renforcer l’Obamacare. «It’s a bunch of malarkey», a-t-il déclaré en répliquant aux critiques de Bill de Blasio, qui préconise une réforme à la Bernie Sanders. Traduction : «C’est un paquet de sottises.»

La sénatrice de New York Kirsten Gillibrand, en difficultés dans les sondages, a retenu l’attention grâce à au moins deux de ses interventions. À la question de savoir quelle serait sa première action comme présidente, elle a répondu : désinfecter le Bureau ovale au Clorox d’abord et lutter contre le changement climatique ensuite.

Gillibrand a par la suite attaqué Biden pour une tribune publiée sous sa signature en 1981 et dans laquelle l’ancien sénateur du Delaware aurait écrit que l’entrée des femmes sur le marché du travail mènerait à la «détérioration de la famille». Selon le vérificateur des faits de NPR, l’argument du sénateur était beaucoup plus nuancé. Quoi qu’il en soit, l’attaque de Gillibrand concernant un article remontant à 1981 n’a pas fait l’unanimité.

Gillibrand: « What did you mean when you said when a woman works outside the home it’s resulting in ‘the deterioration of family’? »

Biden tells Gillibrand she previously called him passionate on gender equality: I don’t know what changed except « you’re now running for president » pic.twitter.com/p4eVN6icSa

— CNN (@CNN) August 1, 2019

Andrew Yang, Michael Bennett et Jay Inslee participaient également au débat. Inslee, gouverneur de l’État de Washington, a parlé de son sujet de prédilection, la lutte au changement climatique. Mais il n’a pas oublié de s’attaquer à un homme qui a quasiment essuyé moins de critiques que Barack Obama hier.

«Nous ne pouvons plus nous permettre d’avoir un nationaliste blanc à la Maison-Blanche», a-t-il dit en faisant allusion à Donald Trump.

(Photo Getty Images)