Le blogue de Richard Hétu

Tous les médias ont souligné, non sans raison, l’exploit historique réalisé hier par Lori Lightfoot : l’ancienne procureure, âgée de 56 ans, est devenue la première Afro-Américaine et la première lesbienne à être élue à la mairie de Chicago, troisième ville des États-Unis, qui compte 2,7 millions d’habitants. Mais cette démocrate progressiste a réalisé un exploit politique peut-être plus grand encore dans une ville qui demeure synonyme de corruption et dont le dicton semble se résumer à cette phrase prononcée par plusieurs générations de politiciens locaux : We don’t want nobody nobody sent. Traduction libre : si tu n’as pas été pistonné par quelqu’un, si tu ne fais pas partie du réseau ou des initiés, pas la peine de cogner à notre porte.

Dans une primaire démocrate où elle affrontait 13 candidats, dont William Daley, fils et frère de deux maires ayant régné sur Chicago durant des décennies, Lori Lightfoot s’est présentée comme l’outsider par excellence, n’ayant jamais brigué un poste électoral de sa vie. Au deuxième tour du scrutin, elle faisait face à une politicien expérimentée de 72 ans, Toni Preckwinkle, ancienne conseillère municipale devenue présidente du Conseil du comté de Cook, dont Chicago est le siège. Elle a été élue avec 73,6% des votes, une victoire sans appel.

Peu connue du public avant le début de campagne à la mairie, Lori Lightfoot avait notamment servi à la tête de la Commission de la police de Chicago, un organisme de surveillance, et produit un rapport cinglant sur les relations entre les policiers et les citoyens noirs de la ville. Au cours des dernières années, elle a fait partie d’un prestigieux cabinet juridique de Chicago.

La prochaine mairesse de Chicago fera face à des défis colossaux, avec en toile de fond un scandale de corruption impliquant des conseillers municipaux accusés d’extorsion. Elle devra notamment trouver un milliard de dollars en revenus additionnels pour surmonter une crise fiscale que le maire sortant, Rahm Emanuel, a endiguée en partie seulement. Et elle devra composer avec la réalité contradictoire d’une ville dont le centre attire de nouvelles entreprises technologiques et de nouveaux résidants blancs bien éduqués tout en perdant des citoyens noirs dans les quartiers touchés par la violence et desservis par un système d’éducation médiocre.

Élue après avoir promis transparence et imputabilité, Lori Lightfoot devra donc prouver qu’une nouvelle façon de faire de la politique à Chicago peut contribuer à résoudre ces défis. En attendant, elle peut à juste titre célébrer le caractère historique d’une élection qui a des répercussions partout aux États-Unis.

«Il y a de nombreux enfants ce soir qui regardent, qui nous regardent, et ils voient le début de quelque chose, disons, d’un petit peu différent», a dit cette lesbienne mariée et mère d’une fille de dix ans.

« Il y a de nombreux enfants ce soir qui regardent, qui nous regardent, et ils voient le début de quelque chose, disons, d’un petit peu différent. »
Bravo à Lori Lightfoot pour son élection à la mairie de Chicago. Au delà du symbole, c’est une progressiste engagée et compétente. pic.twitter.com/OopxlZZOMK

— Mounir Mahjoubi (@mounir) 3 avril 2019

(Photo Getty Images)