Le blogue de Richard Hétu

Beto O’Rourke était de retour hier à New York, la ville où il a connu, à 23 ans, sa première crise existentielle. Exactement 23 ans plus tard, il traverse sa deuxième. «Je réfléchis à une course à la présidence», a avoué l’ancien représentant démocrate du Texas lors d’une entrevue accordée à Oprah Winfrey, précisant qu’il entendait prendre une décision d’ici la fin du mois.

Beto O’Rourke, faut-il le préciser, a admis à la mi-janvier qu’il luttait contre la déprime après avoir quitté le Congrès dans la foulée de sa défaite crève-coeur lors de l’élection sénatoriale du Texas en novembre dernier. Il a fait cette confession dans le carnet qu’il a tenu pendant un voyage solo en voiture dans cinq États du Sud-Ouest et des Grandes Plaines. Voyage entrepris pour prendre le pouls de la population et sortir justement du funk dans lequel il s’est retrouvé après perdu contre Ted Cruz à l’issue d’une campagne qui a fait vibrer de nombreux démocrates d’un bout à l’autre des États-Unis.

Il y a 23 ans, Beto O’Rourke a vécu sa première crise existentielle alors qu’il gagnait chichement sa vie en s’occupant des deux jeunes enfants d’une riche famille de l’Upper West Side, à Manhattan, en tant que garçon au pair. Il avait fini ses études à l’Université Columbia. Les membres de son groupe punk s’étaient envolés aux quatre vents. Et il n’avait même pas les moyens de payer son propre appartement à New York.

Le New York Times raconte aujourd’hui cette époque-clé de la vie de Beto O’Rourke, époque où il a réalisé qu’il ne serait jamais un grand musicien ou un grand écrivain. Qu’allait-il devenir? Que voulait-il? Cette question lui a été posée par un professeur dont il suivait le cours à titre d’étudiant libre. Selon sa copine de l’époque, il a répondu : «Je veux être un homme simple.» Le professeur a répliqué : «Ce n’est pas si simple.»

Un jour, après avoir abandonné son emploi de nounou, Beto s’est retrouvé avec un ancien camarade d’université dans un loft de musiciens situé à Williamsburg, parmi les juifs hassidiques, les Noirs et les Hispaniques de ce quartier de Brooklyn qui n’était pas encore complètement envahi par les hipsters. Le jeune Texan y a vite acquis la réputation du gars qui pouvait parler à tout le monde.

Les années new-yorkaises d’O’Rourke ont pris fin un matin alors qu’il se retrouvait coincé comme une sardine dans un wagon de métro roulant en direction du Bronx, où se trouvait l’imprimerie qui l’employait. C’est alors qu’il a reconnu qu’il ne pouvait plus se passer des grands espaces du Texas.

Et il est retourné à El Paso, sa ville natale, après avoir tenté pendant toutes ses années d’emprunter une autre voie que celle tracée par son père Pat, celle qui mène à la pratique du droit et de la politique.

P.S. : L’interview de Beto à Oprah sera diffusée le 16 février sur la chaîne OWN.

(Photo Getty Images)