Le blogue de Richard Hétu

Le comté d’Orange, qui s’étend du sud de Los Angeles jusqu’à San Diego, a longtemps été connu pour la blancheur, la richesse et le conservatisme de sa population. C’était le pays de Richard Nixon mais surtout de Ronald Reagan, qui a déjà qualifié la région de «paradis républicain». Or, ce bastion du Grand Old Party n’est plus après le dépouillement de presque tous les suffrages déposés dans ses six circonscriptions du comté, qui incluent aujourd’hui 34 municipalités et 3,2 millions d’habitants. Les démocrates ont raflé toutes ces circonscriptions.

Des quatre sièges républicains du comté, trois avaient été abandonnés par des représentants ayant annoncé leur retraite. L’autre était défendu par l’élu préféré de Vladimir Poutine au Congrès, Dana Rohrabacher, qui a été défait par un Harley Rouda, avocat et promoteur immobilier. Rohrabacher, qui sollicitait un 16e mandat, a défendu l’annexion de la Crimée par la Russie et minimisé l’importance de l’ingérence russe dans l’élection présidentielle de 2016. Le Kremlin l’aimait tellement qu’il lui a donné un nom de code.

Le succès des démocrates dans le comté d’Orange n’est pas venu subitement. En 2016, certaines circonscriptions du comté avaient préféré Hillary Clinton à Donald Trump tout en élisant des républicains à la Chambre des représentants. Les élections de mi-mandat confirment donc l’impopularité du président dans la région. Mais elles révèlent aussi l’effet des changements démographiques sur la vie politique du comté.